INSTITUTUL DE CERCETARE CRESTINA (The CHRISTIAN RESEARCH INSTITUTE) este profund dedicat echiparii crestinilor in vederea familiarizarii lor cu fundamentele (doctrinele esentiale ale) Crestinismului istoric, astfel incat atunci cand apar la orizont falsurile spirituale, acestia sa le recunoasca instantaneu. In ciuda acestui tel pozitiv, mass-media indentifica frecvent institutul noastru ca fiind cea mai mare organizatie evanghelica anticultica, din lume. In consecinta, multi imi cer sa definesc termeni cum ar fi, "cult", "cultic", si "ocultic".
Grupurile de acest fel pot fi denumite culte pe baze teologice, comportamentale (sau, sociologice), sau in unele cazuri, pe baza ambelor criterii. Din punct de vedere teologic un grup poate fi numit cult daca pretinde sa reprezinte invataturile adevarate ale unei religii mondiale, dar care totusi sa le redefineasca intr-o asemenea masura incat natura acelei religii devine radical modificata. Pentru a oferi un exemplu al unei religii necrestine, grupul intitulat "Natiunea Islamului" ("Nation of Islam") este un cult pseudo-islamic.
Cultele pseudo-crestine neaga in mod explicit sau implicit doctrine crestine fundamentale. Ele opereaza sub masca Crestinismului, insa deviind de la invataturile ortodoxe ale credintei crestine istorice, asa cum ne sunt comunicate de Scripturi si formulate de crezurile ecumenice stravechi. Astfel de grupuri sunt specializate in scoaterea unor texte din context pentru a-si formula pretextele deformarilor lor teologice. Walter Martin (1928-1989; fondatorul lui Christian Research Institute, fost pastor baptist ordinat si profesor de religie comparativa la Simon Greenleaf University), a definit cultul dupa cum urmeaza: "Un cult este un grup de oameni, stransi in jurul unei anume persoane sau a unei deformari specifice a Bibliei de catre o persoana".
Dintr-o perspectiva teologica, cultele pseudo-crestine includ organizatii ca cea a Mormonismului, a Societatii Turnului de Veghere a Martorilor lui Iehova, a Bisericii Stiintei Religioase, sau a Caii Internationale. Aceste culte si-au pus la punct o adevarata arta a utilizarii terminologiei crestine, turnand propriile sensuri nebiblice in cuvinte deja consacrate. Un exemplu concludent, este acordarea de catre mormoni, lui Isus, creatorul tuturor lucrurilor, a statutului de spirit frate a lui Lucifer, in timp ce Martorii lui Iehova il reduc pe Domnul la statutul arhanghelului Mihail. De aceea, in abordarea cultistilor dintr-o perspectiva teologica, este esential ca cei ce sunt crestini sa devina iscusiti in escaladarea barierei limbajului.
Din punct de vedere comportamental (asa cum s-a mai precizat, sociologic - n.tr.), un cult este o secta religioasa sau semireligioasa ai carei discipoli sunt controlati de un puternic lider (sau, mai multi) carismatic, in practic fiecare domeniu al vietii lor. De regula acestia arata o loialitate oarba fata de guru-l si grupul lor, fiind controlati prin tactici psihologice de intimidare si un regim insuportabil de indoctrinare si aservire grupului. Membrii acestor culte poseda de cele mai multe ori o mentalitate de tipul "noi/ei" care duce la izolarea cat mai mare posibila de toate legaturile lor (sociale) anterioare, inclusiv a rudelor lor apropiate.
Cultele astfel definite, includ organizatii de felul, adeptilor lui Moon (cunoscuti in Occident sub numele de "Moonies", membrii ai Bisericii Unificarii din Corea de Sud, a rev.Sun Myung Moon, pretins Mesia), a adeptilor Hare Krishna, si a "Copiilor lui Dumnezeu" (cunoscuti si sub numele de "Familia Dragostei"). Desi sociologii seculari, de obicei se abtin de la a emite judecati privitoare la conduita personala a membrilor cultului, dintr-o perspectiva crestina atat comportamentul acestora cat si doctrinele lor, trebuie evaluate in lumina invataturilor si principiilor biblice.
Date fiind aceste definitii este absolut justificat sa caracterizam unele grupuri ce fac parte din Miscarea New Age, ca fiind culte - fie, din punct de vedere teologic, fie sociologic, sau in unele cazuri, din ambele puncte de vedere. Totusi, in clasificarea Miscarii New Age ca si intreg, este mult mai sigur sa folosim termenul cultica, date fiind asemanarile ei cu caracteristicile cultului. Aceasta deosebire este importanta fiindca clarifica faptul ca termenul "cult" se refera la grupul cu doctrine uniforme si structuri organizationale rigide. Miscarii New Age, pe de alta parte, ii lipseste controlul centralizat si are o organizare mult mai toleranta. Astfel, desi cultele sunt monolitice in privinta doctrinelor si practicilor lor, miscarea New Age este pluralista si diversa.
In timp ce termenul "cult" este folosit cu privire la o grupare monolitica, iar "cultic" cu referire la o miscare care poseda unele trasaturi comune cultelor, cuvantul "ocult" este de regula asociat cu practicile esoterice (secrete) si fenomenul spiritist. Lumea ocultului utilizeaza metode secrete si interzise biblic de dobandire a unei puteri personale, fiind caracterizata de o dependenta de activitatea spiritelor (demonice) pentru atingerea obiectivelor ei. Practicile oculte includ activitati de felul prevestirii, astrologiei, a diverselor forme de ghicire, canalizarii de spirite, si a vrajitoriei (vezi, Exodul 22:18; Deuteronomul 18:9-11; Isaia 2:6; 47:13; Ieremia 27:9). Practicantii ocultului folosesc mijloace de felul cartilor Tarot, globurilor de cristal, sau al plansetelor Quija.
Este important de observat ca in unele cazuri are loc o semnificativa imixtiune a lumii ocultului in imparatia cultelor. Spre exemplu, un cult cum este cel de felul satanicului "Templu al lui Set", se angajeaza fatis in practici oculte. In schimb, despre o grupare ca cea a miscarii Bisericii lui Hristos din Boston ("Boston Church of Christ"), nu se poate spune acelasi lucru.
Atat, imparatia cultelor cat si lumea ocultului constituie o provocare crescanda "credintei care a fost data sfintilor, odata pentru totdeauna" (Iuda 3). De aceea, nu mai este deloc suficient ca noi doar sa blestemam intunericul, ci mai degraba, responsabilitatea noastra ca si credinciosi ar fi de a ridica un far in mijlocul furtunii. Rugaciunea mea este, ca prin harul lui Dumnezeu, d-voastra sa fiti pregatiti si ehipati sa folositi devierile intunericului ca o trambulina a comunicarii mesajului vietii si luminii.
Hank Hanegraaff
Materialul este preluat, tradus si adaptat de Teodor Macavei (CAPELA CRESTINA PETROSANI, str.Radu Sapca 2B, Petrosani, 2675, HD, ROMANIA), din CHRISTIAN RESEARCH JOURNAL, volumul 18, nr.4, din primavara lui 1996, pag.53. "Jurnalul CRI" ca si organ al lui CHRISTIAN RESEARCH INSTITUTE, are ca si obiectiv principal indeplinirea insarcinarii din Epistola lui Iuda, vers.3, si anume aceea de a "lupta pentru credinta, care a fost data sfintilor odata pentru totdeauna". JURNALUL este devotat continuarii proclamarii si apararii evangheliei istorice a Domnului Isus Hristos, si facilitarii cresterii bisericii Sale in doctrina sanatoasa si formarea discernamintului spiritual. Astfel, el slujeste atat unor scopuri evanghelistice cat si educationale.
Domeniile de cercetare specializata a CRI-ului includ: 1) religiile necrestine, sectele si cultele, 2) lumea ocultului (incluzand practicile ei, fenomenele si miscarile ei); si 3) preocuparile teologice si apologetice contemporane (prin, analizarea unor invataturi crestine si practici aberante, a speculatiilor filozofice si istorice care contesta credibilitatea Bibliei, cat si a teoriilor conspirative senzationaliste). JURNALUL se straduie sa mentina o abordare savanta a tuturor acestor teme, facand-o totusi sub o forma populara si usor de citit, prin oferirea unor analize atat biblice cat si rationale.
Cultura occidentala este profund adancita intr-o criza spirituala. In fata numeroaselor pretentii contradictorii si confuze de dominatie a omului, dorim ca cei se sunt crestini sa poata aduce sanatoase argumente logice si istorice pentru credinta in Isus Hristos. Intr-o era a subiectivismului si a relativismului moral, fie ca cei ce cred sa-si poata baza credinta lor si valorile pe care le afirma, in valoroasa si obiectiva marturie demna de crezare, a Sfintelor Scripturi.
CHRISTIAN RESEARCH JOURNAL (fost "Forward") este publicat trimestrial si are copyright-ul detinut de catre Christian Research Institute International, 17 Hughes, Irvine, CA 92718-1902, U.S.A.
CHRISTIAN RESEARCH JOURNAL este indexat in Religious Index One: Periodicals. Recenziile de carte sunt indexate in Index to Book Reviews in Religion (publicat trimestrial). Ambele indexe sunt publicate de catre ATLA, American Theology Library Association, si sunt disponibile in direct prin Dialog Information Services, Palo Alto, CA, sau pe CD-ROM prin ATLA. JURNALUL mai este de asemenea, MEMBRU AL E.P.A. - EVANGELICAL PRESS ASSOCIATION.
Intrebarile d-voastra se pot trimite pe adresa: CHRISTIAN RESEARCH JOURNAL, P.O.Box 7000, Rancho Santa Margarita, CA 92688-7000, U.S.A.
Fondator: Walter R.Martin (1928-1989)
Editat de: Christian Research Institute
Presedinte: Hendrik H.Hanegraaff
Vicepresedinte executiv: Paul Young
Redactor sef: Elliot Miller
Director artistic: Pamela Poll
Manager editorial: Melanie M.Cogdill
Autori colaboratori: E.Calvin Beisner, Harold O.J.Brown, Norman Geisler,
Douglas Groothuis, Dean C.Halverson, H.Wayne House, Gordon R.Lewis, Ralph
McKenzie, J.P.Moreland, Ronald Nash, Gretchen Passatino, Eric Pemet, David
A.Reed, John R.Weldon, James White.…