In 2Timotei capitolul 4, versetele 2-4, Biblia spune: "Propovaduieste Cuvantul, staruieste asupra lui la timp si ne la timp, mustra, cearta, indeamna cu toata blandetea si invatatura. Caci va veni vremea cand oamenii nu vor putea sa sufere invatatura sanatoasa; ci ii vor gadila urechile sa auda lucruri placute, si isi vor da invatatori dupa poftele lor. Isi vor intoarce urechea de la adevar, si se vor indrepta spre istorisiri inchipuite."
Am citit recent un articol scris de un contemporan al lui C.H. Spurgeon. Numele lui este Archibald G. Brown. Archibald Brown a fost un binecunoscut predicator si aparator al credintei in Anglia. El a fost unul din cei sapte barbati care au semnat in 1891 o declaratie impotriva indepartarii de adevar a Uniunii Baptiste din Marea Britanie. Archibald Brown a scris acum peste 100 de ani articolul la care ma refer. Am fost uimit sa descopar cat de relevant si actual este acest articol. Nu-l voi citi in intregime, dar vreau sa citesc un fragment din el. Articolul se numeste "Misiunea diavolului de amuzament." Iata ce se spune in el:
"Vremuri diferite cer propriile lor marturii. Strajerul care vrea sa fie credincios Domnului sau si cetatii Dumnezeului sau trebuie sa observe cu atentie semnele vremurilor si sa-si accentueze marturia in functie de acestea. In ce priveste marturia de care este nevoie acum, exista putine semne de intrebare. In tabara Domnului este un rau, atat de scabros, atat de nerusinat in obraznicia lui incat e usor de observat chiar si de cei mai miopi spirituali. In ultimii ani s-a extins intr-o masura anormal de mare, intotdeauna spre rau. A lucrat ca drojdia pana cand intregul aluat a dospit. Priviti oriunde doriti, prezenta lui se vede peste tot. Nu e mare diferenta intre Biserica, Capela sau Sala de Misiune. Oricare ar fi diferentele dintre acestea, ele seamana izbitor de mult in ce priveste afisele care le desfigureaza panourile de anunturi. Amuzamentul oamenilor este tema principala anuntata de fiecare. Daca vreunul din cititorii mei se indoieste de aceste cuvinte, sau crede ca generalizez lucrurile in mod nejustificat, il rog sa treaca prin fata usilor sanctuarelor din vecinatate si sa citeasca "anunturile saptamanii"; sau sa citeasca reclamele religioase din ziarele locale. Am facut acest lucru de nenumarate ori, pana cand hidoasa realitate a fost dovedita din plin, aceea ca "amuzamentul" inlocuieste "predicarea Evangheliei", constituind marea atractie. "Concert", "Divertisment", "Bazar in scop caritabil", "Conferinta pentru fumatori", "Spectacol dramatic", sunt cuvintele onorate cu cele mai mari litere si cele mai izbitoare culori. Concertul devine rapid o parte la fel de recunoscuta in viata bisericii ca si intalnirea pentru rugaciune, iar in unele locuri are deja o participare mult mai numeroasa."Asigurarea recrearii pentru oameni" va fi privita in curand ca o parte necesara a lucrarii crestine si o obligatie a Bisericii lui Dumnezeu, ca si cum ar fi o porunca Divina, daca nu se ridica vreo voce puternica impotriva acestui lucru. Nu pot spune ca posed o astfel de voce, dar nutresc speranta ca voi putea trezi unele ecouri puternice. Oricum, Domnul a pus peste mine o povara in legatura cu aceste lucruri, si Il las pe El sa dea putere marturiei mele, sau sa o lase sa moara in tacere. In orice caz, eu mi-am eliberat sufletul. Totusi, mintea mea este convinsa ca in toate partile acestei tari exista barbati si femei credinciosi care vor vedea pericolul, il vor deplange si vor sustine marturia si avertismentul meu.
Numai in ultimii ani a devenit "amuzamentul" o arma recunoscuta in lupta noastra si s-a dezvoltat intr-o misiune. A existat un "declin" constant in aceasta privinta. De la "rostirea deslusita a adevarului", cum au facut puritanii, Biserica si-a redus treptat marturia: a facut cu ochiul frivolitatilor zilei, scuzandu-le. Apoi le-a tolerat intre granitele ei, iar acum le-a adoptat, asigurandu-le o casa sub pretextul "castigarii atentiei maselor". Diavolul a facut rareori un lucru mai ingenios decat atunci cand a sugerat Bisericii lui Hristos ca o parte a misiunii ei consta in asigurarea divertismentului pentru oameni cu scopul de a-i castiga in randurile ei. Natura umana care zace in fiecare inima a muscat momeala. Aici, acum, avem posibilitatea sa satisfacem firea pamanteasca pastrandu-ne o constiinta confortabila. Ne putem face pe plac pentru a face bine altora. Vechea si aspra cruce poate fi schimbata pentru un "costum", iar schimbul poate fi facut cu scopul binevoitor al inaltarii sufletesti a oamenilor.
Toate aceste lucruri sunt ingrozitor de triste, cu atat mai mult cu cat suflete cu adevarat pretioase sunt duse in ratacire sub pretextul inselator ca aceasta e o forma a lucrarii crestine. Ele uita ca un inger aparent minunat poate fi chiar diavolul in persoana, 'caci chiar Satana se preface intr-un inger de lumina' (2Cor. 11:14)."
Mai sunt multe pasaje pe care le-as putea cita din acest articol, dar asta a fost reactia mea la citirea acestor cuvinte. Evident, unele lucruri nu se schimba niciodata. Da, e adevarat ca pacatul devine tot mai tehnologizat si mai sofisticat odata cu trecerea timpului, dar e acelasi vechi pacat. Natura umana e aceeasi in fiecare secol. Stricaciunea adopta o tinuta moderna, dar totusi ramane aceeasi nelegiuire. Deoarece biblia ne spune ca nu este nimic nou sub soare. La fel cum recunostea acum 100 de ani Archibald Brown in Londra, Anglia, exista un rau care afecteaza tabara Domnului si astazi in America, la fel ca in Anglia; ceea ce Brown numea "misiunea diavolului de amuzament", eu numesc acum "sindromul divertismentului". Sindromul divertismentului.
Ati putea spune ca predic pentru cor, pentru ca voi toti sunteti de acord cu ce spun, credeti ca ce spun e adevarat. Insa amintiti-va ce le spunea Petru celor carora le scria in 2Petru capitolul 1 versetul 12. Ascultati: "De aceea voi fi gata sa va aduc totdeauna aminte de lucrurile acestea, cu toate ca le stiti, si sunteti tari in adevarul pe care-l aveti." Deci, spune el, chiar daca stiti deja aceste lucruri si sunteti de acord cu ele, totusi, vreau sa va spun ca e datoria mea in fata lui Dumnezeu, atat timp cat mai sunt in acest cort pamantesc, sa va trezesc aducandu-va aminte de ele. Desi cunoasteti aceste lucruri, desi sunteti tari in adevarul pe care-l aveti, cu toate acestea e important ca eu sa vi le amintesc. E bine si pentru noi sa ne amintim ce se intampla in multe locuri in aceasta seara. Astazi e vremea bisericii "prietenoase cu vizitatorul". E ziua religiei "sensibile fata de cei ce-L cauta pe Dumnezeu". E vremea serviciului de inchinare cu "de toate pentru toti". Ce vreau sa spun prin asta? Ei bine, exista cate ceva pentru fiecare. Exista cate ceva care sa satisfaca gusturile fiecaruia. Veniti la noi si veti gasi in biserica noastra ceva care sa va capteze interesul. Ideea multor oameni, si aici ii includ si pe predicatori, este sa dam oamenilor ceea ce vor in loc de ceea ce au nevoie.
Priviti la textul nostru si il veti vedea pe Apostolul Pavel vorbind profetic lui Timotei. Pavel urma sa moara ca martir, era gata sa paraseasca scena. Slujirea lui pe acest pamant era pe sfarsite. Acum transmitea faclia celui ce venea dupa el. Dadea stafeta urmatorului predicator. El spune, Timotee, iata ce vreau sa faci, si vreau sa stii ca te insarcinez cu aceasta responsabilitate inaintea lui Dumnezeu si inaintea Domnului Isus Hristos, care are sa judece toti oamenii. Acestea sunt cuvinte solemne. Versetul 1: "Te rog fierbinte, inaintea lui Dumnezeu si inaintea lui Hristos Isus, care are sa judece viii si mortii, si pentru aratarea si Imparatia Sa..." Deci, in lumina judecatii, iti spun aceste cuvinte, Timotee, "Propovaduieste Cuvantul. Propovaduieste Cuvantul." Si fa-o intr-un fel anume: "mustra, cearta, indeamna cu toata blandetea si invatatura. Caci va veni vremea cand oamenii nu vor putea sa sufere invatatura sanatoasa..."
In acest caz, daca Timotei le-ar fi dat oamenilor ce ar fi vrut acestia, nu le-ar fi propovaduit Cuvantul. Pentru ca nu asta doreau ei. Nu vroiau acest fel de slujire. Ei vroiau altceva. Vroiau jocuri si jucarii. De fapt, Pavel spune in versetul 4: "Isi vor intoarce urechea de la adevar, si se vor indrepta spre istorisiri inchipuite." Vor asculta mai degraba basme decat propovaduirea Cuvantului lui Dumnezeu.
Vedem astazi spectacolul asigurat de unele biserici care multumesc masele oferindu-le, de exemplu, fotbal pe un ecran imens in "duminica finalei". Ideea e, daca nu-i poti invinge, alatura-te lor. Biserica nu poate face concurenta mingii de fotbal si atunci o aduce in biserica. In pauza meciului da-le un fel de mesaj religios de la un anumit jucator. Ca sa-l citez din nou pe Brown: "Misiunea amuzamentului este anticamera diavolului spre lume. Pretinzand ca vrem sa castigam lumea, transformam gradina Domnului intr-un parc public de distractie..."
Observati din nou cuvintele lui Pavel catre Timotei. Vreau sa va atrag atentia in special asupra cuvintelor din versetele 3 si 4: "Caci va veni vremea cand oamenii nu vor putea sa sufere invatatura sanatoasa; ci ii vor gadila urechile sa auda lucruri placute, si isi vor da invatatori dupa poftele lor. Isi vor intoarce urechea de la adevar, si se vor indrepta spre istorisiri inchipuite."
Sindromul divertismentului. Ce sa credem despre el? Sunt patru lucruri pe care vreau sa le spun cu privire la sindromul divertismentului. Referitor la divertisment ca mijloc de atragere a oamenilor in biserica. Mai intai de toate, nu se prevede acest lucru in mandatul bisericii. Dati-mi voie sa repet. In mandatul bisericii nu se face nici o referire la oferirea de divertisment. Care e mandatul bisericii? Haideti sa ne intoarcem la cuvintele lui Isus din Marcu, capitolul 16, versetul 15. Daca sunteti mantuiti de ceva timp, cunoasteti foarte bine aceste cuvinte. "Apoi le-a zis: 'Duceti-va in toata lumea, si propovaduiti Evanghelia la orice faptura.'" Acesta e mandatul bisericii. Acestea sunt ordinele de mars ale bisericii. Mergeti in toata lumea si predicati Evanghelia la orice faptura. Pavel ii spune acelasi lucru lui Timotei prin cuvintele: "propovaduieste Cuvantul, staruieste asupra lui la timp si ne la timp, mustra, cearta, indeamna cu toata blandetea si invatatura." Iar daca priviti la versetul 5 din 2Timotei 4, el spune: "Dar tu fii treaz in toate lucrurile, rabda suferintele, fa lucrul unui evanghelist..." Evanghelia este vestea buna. Fa lucrul unui evanghelist. "...si implineste-ti bine slujba."
Unde gasim in Scriptura porunca pentru biserica sa asigure divertisment, sa ofere amuzament pentru oamenii care nu au pofta sa auda predicarea simpla a Evangheliei? Unde spune Biblia ca trebuie sa asiguram aceste lucruri? Vreau sa observati impreuna cu mine in Efeseni capitolul 4 darurile pe care Hristos le-a dat bisericii Sale. Efeseni 4, versetul 8 spune: "De aceea este zis: 'S-a suit sus, a luat robia roaba, si a dat daruri oamenilor.'" Urmeaza apoi o paranteza de la versetul 9 pana la versetul 10, apoi versetul 11 reia ideea: "Si El a dat pe unii apostoli; pe altii, prooroci; pe altii, evanghelisti..." Eu afirm ca nu doar apostolii si profetii, dar si acea slujba speciala a evanghelistilor a trecut odata cu era apostolica. "...pe altii, pastori si invatatori..." Pentru ce sunt acestia? Aceste daruri - la ce folosesc? Versetul 12: "...pentru desavarsirea sfintilor, in vederea lucrarii de slujire, pentru zidirea (edificarea, cladirea) trupului lui Hristos..."
Unde gasim in aceasta lista pe cei ce asigura divertismentul? Unde sunt artistii pe care i-a dat Domnul bisericii? Unde sunt comediantii? Unde sunt clovnii? Poate vi se pare amuzant ca mentionez clovnii, dar, credeti-ma, cunosc biserici care au angajat clovni pentru serviciile de inchinare. Oameni imbracati ca clovni. Ei nu stiu cat de clovni sunt si fara acele costume. Trist, nu-i asa? Unde citim in Biblie ca, daca propovaduirea nu atrage oamenii, trebuie sa incercam sa fim inventivi, trebuie sa ne diversificam si sa incercam sa-i atragem prin alte mijloace? Unde gasim asta in Scriptura?
Haideti sa vedem ce spune Biblia. Profetul din Vechiul Testament cunoscut ca profetul evanghelic, Isaia, in capitolul 55 versetul 11 consemneaza aceste cuvinte ale Domnului: "tot asa si Cuvantul Meu, care iese din gura Mea, nu se intoarce la Mine fara rod, ci va face (Cine? Cuvantul care iese din gura Lui) voia Mea si va implini planurile Mele." Aceasta este in acelasi timp o declaratie dar si o promisiune. Dumnezeu va binecuvanta proclamarea cu credinciosie a Cuvantului Sau. Veniti acum in Noul Testament, la cartea Romani, capitolul 1, versetul 16. Apostolul Pavel ne vorbeste: "Caci mie nu mi-e rusine de Evanghelia lui Hristos; fiindca ea este puterea lui Dumnezeu pentru mantuirea fiecaruia care crede: intai a Iudeului, apoi a Grecului." Este puterea lui Dumnezeu. Stiti ca pentru "putere" este folosit cuvantul "dunamis"? Suna la fel ca "dinamita", nu-i asa? Din acest cuvant avem noi cuvantul "dinamita". Este puterea exploziva a lui Dumnezeu pentru mantuire. Cine este? Evanghelia lui Hristos. Pavel spune: "Mie nu mi-e rusine de ea." Mai mult, scriindu-le corintenilor, in 1Corinteni capitolul 1 versetul 21... Fiindca veni vorba, nu trebuie sa uitam nici cuvintele versetului 18: "Fiindca propovaduirea crucii este o nebunie pentru cei ce sunt pe calea pierzarii..." Oamenii despre care stiti ca nu sunt mantuiti nu vor sa auda Evanghelia. Nu vor sa-si plece urechea la ascultarea Evangheliei pana cand Dumnezeu nu le-o apleaca. Pentru ei este o nebunie. Acum versetul 21: "Caci intrucat lumea, cu intelepciunea ei, n-a cunoscut pe Dumnezeu in intelepciunea lui Dumnezeu, Dumnezeu a gasit cu cale sa mantuiasca pe credinciosi prin nebunia propovaduirii crucii." Nu propovaduirea nebuniei ci nebunia propovaduirii. Ceea ce este considerat drept nebunie de catre lume. Ce se spune despre ea? Dumnezeu a gasit cu cale sa se foloseasca de ea. Daca Dumnezeu s-a folosit de ea, si noi ar trebui sa facem la fel. Sindromul divertismentului este strain Marii Insarcinari.
Studiem Fericirile in dimineata Zilei Domnului iar urmatoarea Fericire pe care trebuie sa o studiem este si ultima. Matei capitolul 5, versetele 10, 11 si 12: "Ferice de cei prigoniti din pricina neprihanirii, caci a lor este Imparatia cerurilor! Ferice va fi de voi cand, din pricina Mea, oamenii va vor ocari, va vor prigoni, si vor spune tot felul de lucruri rele si neadevarate impotriva voastra! Bucurati-va si veseliti-va, pentru ca rasplata voastra este mare in ceruri; caci tot asa au prigonit pe proorocii, care au fost inainte de voi." Daca sunteti persecutati din pricina neprihanirii, atunci sunteti intr-o companie selecta. Pentru ca poporul lui Dumnezeu de-a lungul veacurilor a avut parte de acelasi tratament din partea lumii. Profetii n-au incercat sa placa oamenilor. Ei nu au incercat sa-i amuze. De fapt, oamenii nu s-au amuzat deloc iar pe unii profeti i-au omorat din cauza cuvintelor pe care le predicau. Domnul le spune ucenicilor ca vor pati acelasi lucru. E un adevar acela ca evanghelia amuzamentului nu are rol de martir. Distrarea pacatosilor nu face parte, nu face deloc parte din sarcinile bisericii lui Dumnezeu. Dumnezeu ne spune ca trebuie sa predicam Evanghelia. Nu se face nici o referire la sindromul divertismentului in mandatul bisericii.
In al doilea rand, vreau sa observati ca nu este loc pentru divertisment in mesajul bisericii. Spunea cineva pe buna dreptate: "Crucea, suferinta si sangele nu sunt deloc amuzante sau distractive." Nu e nimic distractiv in legatura cu rastignirea. Nu e nimic amuzant in aceasta, nici macar un pic. Evanghelia lui Hristos e un lucru serios. Doctrina iadului nu e amuzanta. Judecata lui Dumnezeu nu e amuzanta. Rastignirea lui Hristos nu e ceva care sa ne amuze sau sa ne distreze. N-am auzit deja ca Marea Insarcinare a bisericii este sa mearga in toata lumea si sa predice Evanghelia? Acesta e mesajul nostru. Acesta e mesajul nostru. Priviti din nou cu mare atentie la insarcinarea pe care i-o da Pavel lui Timotei. 2Timotei 4, primele doua versete: "Te rog fierbinte, inaintea lui Dumnezeu..." Il iau pe Dumnezeu ca martor. "...si inaintea lui Hristos Isus, care are sa judece viii si mortii..." Facem acest lucru in lumina Zilei Judecatii. "...propovaduieste Cuvantul..." El n-a spus: Predica despre Cuvant. El n-a spus: Adauga un mic epilog de 10 minute la sfarsitul serviciului dupa ce ai terminat cu toata distractia. El spune: "Propovaduieste Cuvantul." Aceasta e sarcina noastra principala. "Propovaduieste Cuvantul, staruieste asupra lui la timp si ne la timp..." Nu conteaza daca te asculta o multime sau sunt doar cativa. Tu trebuie sa predici Cuvantul. Nu conteaza daca ai chef sau nu, tu trebuie sa predici Cuvantul. La timp si ne la timp, atunci cand crezi ca ai predicat minunat sau atunci cand crezi ca ai predicat ingrozitor, tu trebuie sa predici Cuvantul. Observati urmatoarele cuvinte la sfarsitul versetului 2: "...mustra, cearta, indeamna cu toata blandetea si invatatura." Un predicator marunt din Carolina de Sud imi spunea candva, pe vremea cand eram tanar si incepusem sa predic: "Fiule, daca asculti de 2Timotei 4 versetul 2, vei descoperi ca doua parti din acel verset provoaca necazuri in biserica. Mustra, cearta, indeamna cu toata blandetea si invatatura." El spunea ca primele doua din lista iti vor provoca necazuri. Mustra. Cearta. Insa si aceste lucruri fac parte din mesajul bisericii. Observati versetul 2. Nu spune: cauta sa fii pe placul lumii. Se spune sa propovaduiesti cuvantul. Propovaduieste cuvantul. Cand propovaduiesti cuvantul acest lucru nu place lumii. Nu e nici o indoiala in aceasta privinta. Acesta e mesajul nostru. Propovaduieste cuvantul. Biblia. Intreaga Biblie.
Priviti contextul. Veti vedea cat de importanta a fost Biblia in viata lui Timotei. Intoarceti-va la capitolul 3 si veti vedea cum in versetul 14 Pavel il indeamna: "Tu sa ramai in lucrurile pe care le-ai invatat si de care esti deplin incredintat, caci stii de la cine le-ai invatat..." De la cine le-a invatat? Le-a invatat de la mama sa si de la bunica sa. Daca va uitati in capitolul 1 din 2Timotei, in versetul 5 el spune: "Imi aduc aminte de credinta ta neprefacuta..." Asta inseamna o credinta reala. "...care s-a salasluit intai in bunica ta Lois si in mama ta Eunice, si sunt incredintat ca si in tine." Deci Timotei a invatat mult de la bunica lui evlavioasa. A invatat mult si de la mama lui evlavioasa. Cred ca a invatat mult si de la modelul lui de evlavie, Apostolul Pavel. Iar acesta ii spune: "Nu vreau sa uiti ce ai invatat." In versetul 15 din capitolul 3: "Din pruncie..." Din primele tale zile. "...cunosti Sfintele Scripturi..." E un titlu minunat pentru Biblie, "Sfintele Scripturi." Scrierile sfinte. "...care pot sa-ti dea intelepciunea care duce la mantuire, prin credinta in Hristos Isus." Si continua: "Toata Scriptura este insuflata de Dumnezeu..." Cuvantul din greaca folosit aici inseamna literalmente "Dumnezeu a suflat cuvintele." Inspiratie. Cuvantul inspirat. Cuvintele pe care Dumnezeu le-a suflat. El mai spune ca intreaga Scriptura este "de folos ca sa invete..." Sa-i invete pe oameni. "...sa mustre, sa indrepte, sa dea intelepciune in neprihanire, pentru ca omul lui Dumnezeu sa fie desavarsit..." Cuvantul inseamna literalmente sa fie complet matur. Sa fie desavarsit si bine format in slujire. "...si cu totul destoinic pentru orice lucrare buna." In alte cuvinte, Timotei, daca ramai strans legat de Biblie, vei avea toate uneltele necesare ca sa indeplinesti lucrarea la care te-a chemat Dumnezeu. Propovaduieste Cuvantul. Nu exista loc pentru divertisment in acest mesaj.
Stiu ca se argumenteaza: "Pai, stii, nu vor veni prea multi oameni doar ca sa auda predicandu-se din Biblie. Nu-i vom atrage pe oameni doar cu asta." Ei bine, stim deja ca acest lucru e adevarat. Cel putin eu stiu deja ca e adevarat. Sper ca si voi o stiti deja pentru ca Biblia ne invata acest lucru. Unde vorbeste Biblia despre asta? Chiar aici, in 2Timotei 4, versetele 3 si 4. Nu ne spune oare chiar acest lucru? Propovaduieste Cuvantul. "Caci va veni vremea cand oamenii nu vor putea sa sufere invatatura sanatoasa..." Sunt oameni care nu vor veni sa asculte predicarea Cuvantului. Nu il suporta. Nu vor sa aiba de-a face cu el. Nu vor sa il auda. Ce vor ei sa auda? Vor sa auda basme. "...va veni vremea cand oamenii nu vor putea sa sufere invatatura sanatoasa..." Si vreau sa va spun ca ei fac asta intentionat. O fac intentionat. Nu vor sa asculte. Nu vor sa auda predicarea lui Hristos. Nu vom atrage oamenii doar prin predicare daca Dumnezeu, in indurarea Lui, nu se foloseste de predicare ca sa-i atraga, sa le aplece urechea catre predicare si sa le dea o inima deschisa pentru predicare.
Dar nu trebuie sa ne oprim doar la 2Timotei 4. Ar trebui sa ne intoarcem la Evanghelia dupa Ioan, capitolul 6. Observati cu atentie cum contextul de aici este lucrarea de predicare a Domnului nostru Isus Hristos. El a spus o multime de lucruri in Ioan capitolul 6. Lucruri care n-au fost pe placul multora. Priviti impreuna cu mine in Ioan, capitolul 6, versetul 64: "'Dar sunt unii din voi care nu cred.' Caci Isus stia de la inceput cine erau cei ce nu cred, si cine era cel ce avea sa-L vanda. Si a adaugat: 'Tocmai de aceea v-am spus ca nimeni nu poate sa vina la Mine, daca nu i-a fost dat de Tatal Meu.'" Observati acum cu mare atentie versetul 66: "Din clipa aceea, multi din ucenicii Lui s-au intors inapoi, si nu mai umblau cu El." Sa ne oprim putin aici. Dati-mi voie sa va spun ceva. Parasirea slujirii biblice nu e un lucru nou. Nu e nimic nou. Pentru ca s-a intamplat chiar aici. De fapt, mai devreme in capitolul 6 din Ioan veti vedea cum nu au fost de acord cu ce predica Isus in versetul 59. "Isus a spus aceste lucruri in sinagoga, cand invata pe oameni in Capernaum. Multi din ucenicii Lui..." (Ar trebui sa intelegem ca acestia nu erau oameni mantuiti cu adevarat. Il urmau pe Hristos doar in aparenta, cu numele.) "...dupa ce au auzit aceste cuvinte, au zis: ,,Vorbirea aceasta este prea de tot: cine poate s-o sufere?``" Desigur, Domnul stia ca s-au simtit ofensati, pentru ca versetul 61 consemneaza: "Isus, care stia in Sine ca ucenicii Sai carteau impotriva vorbirii acesteia, le-a zis: 'Vorbirea aceasta este pentru voi o pricina de poticnire?'" Nu va place? Nu va place acest fel de predicare? Nu va place aceasta slujire? Versetul 66 ne spune: "Din clipa aceea, multi din ucenicii Lui s-au intors inapoi, si nu mai umblau cu El." Au parasit lucrarea. Era o lucrare credincioasa. Era o lucrare de predicare a Bibliei. Dar ei au parasit-o. Ce a spus Domnul? "Repede, Petre, fugi dupa oamenii acestia si spune-le ca de-acum inainte nu vom mai predica astfel de mesaje. Va vom oferi o slujire mai distractiva. Stiu ca nu va place sa auziti predicandu-se Cuvantul, de aceea de-acum vom schimba si asta. Vom face predica mai prietenoasa pentru voi. Vom face lucrurile in asa fel incat sa va simtiti mai confortabil atunci cand veniti la aceste sesiuni de predicare. De fapt, nici nu o sa mai avem predici, pentru ca e clar ca nu va plac. Deci renuntam la ele si o sa avem altceva." Nu, nu asta a facut Domnul. Versetul 67: "Atunci Isus a zis celor doisprezece: 'Voi nu vreti sa va duceti?'" "Plecati si voi? Pentru ca Eu n-am de gand sa-Mi schimb mesajul. Voi continua sa declar adevarul." Dati-mi voie sa va spun, prieteni, sarcina bisericii nu e sa distreze pe nimeni. E sa predice Cuvantul. Iar asta include si mustrare, certare si indemn.
Cum si-a facut Domnul lucrarea? Care era mesajul Lui? Care a fost primul mesaj pe care l-a predicat Isus? Citim despre asta in Matei 4, versetul 17. Ascultati: "De atunci incolo, Isus a inceput sa propovaduiasca..." Aici incepe deci lucrarea Lui de predicare. A inceput sa predice: "si sa zica: 'Pocaiti-va, caci Imparatia cerurilor este aproape.'" Pocaiti-va. Nu e un mesaj prea popular, nu-i asa? Pocaiti-va. Trebuie sa va para rau pentru pacatele voastre. Trebuie sa va intoarceti de la pacatele voastre. Pocaiti-va. Priviti in Faptele Apostolilor, capitolul 3, versetul 19. Acesta a fost mesajul predicat de apostolii Domnului nostru, apostolii lui Hristos. Fapte 3, versetul 19: "Pocaiti-va, deci, si intoarceti-va la Dumnezeu, ca sa vi se stearga pacatele..." Acesta nu era un spectacol de divertisment organizat de ei. Era o predicare simpla, directa, fara compromisuri, adresata pacatosilor in nevoia lor. Pocaiti-va si intoarceti-va la Dumnezeu. Va spun, nu e nici un loc pentru divertisment. Nu e loc pentru el in mesajul bisericii.
In al treilea rand, in Biblie veti vedea ca nu exista nici un precedent pentru divertisment in lucrarea bisericii. Nu exista nici un precedent pentru asa ceva. Nu gasim niciunde in Noul Testament ca apostolii, de exemplu, s-au apucat sa le faca pe plac maselor oferindu-le distractii. Ganditi-va la ce-i scria Pavel lui Timotei. I-a dat oare lui Timotei exemple cum sa atraga multimile? Si nu numai atat, cum sa le pastreze? Pentru ca, vedeti, asta e una din problemele cu care se confrunta bisericile orientate catre divertisment. Multimile nu trebuie doar adunate, ele trebuie pastrate. Cum sa le pastrezi? Seamana intr-un fel cu un drog. De aceea spun intotdeauna dependentii de droguri, oamenii chinuiti de narcotice: "E mult mai bine pentru copii nici macar sa nu inceapa sa ia acele droguri slabe, ca marijuana sau altele, pentru ca ele duc intotdeauna la ceva mai rau." Intotdeauna fac asa. Intotdeauna ele cer o experienta mai intensa. Intotdeauna vor avea nevoie de un drog un pic mai bun decat cel dinainte. Si asa ei progreseaza, in loc sa regreseze; starea lor devine din ce in ce mai rea. Incep sa foloseasca droguri din ce in ce mai puternice si mai periculoase. Cred ca la fel stau lucrurile cu sindromul divertismentului. Veti descoperi ca exista biserici care acum 20 de ani s-au apucat de anumite lucruri. In comparatie cu ce fac astazi, acele lucruri par moderate, inofensive. Totul insa e relativ. Vorbim totusi despre ceva care e nescriptural. Ele insa devin din ce in ce mai nescripturale odata cu trecerea timpului. De ce? Pentru a pastra oamenii. Marele strigat din ziua de azi este: "Trebuie sa facem ceva pentru tineri. Trebuie sa avem ceva pentru tineri. Trebuie sa ne pastram tinerii. Nu ne vom putea pastra tinerii." Cine spune asta? Cine spune ca nu ne vom putea pastra tinerii? Cine spune ca tinerii nostri nu vor fi mantuiti, cu adevarat mantuiti, nascuti din nou? Cine spune ca nu vor avea o dragoste pentru Cuvantul lui Dumnezeu si pentru sufletele oamenilor? Cine spune ca o slujire continua de predicare a lui Hristos nu va hrani sufletele lor la fel cum hraneste sufletele oamenilor in varsta? Cred ca facem un mare deserviciu multora din tinerii nostri. Ii subestimam pe multi dintre tinerii nostri atunci cand spunem ca ei au nevoie de divertisment ca sa ramana in biserica. Nu exista nici un precedent pentru divertisment in lucrarea bisericii din Biblie.
Observati slujirea lui Hristos. Examinati numai slujirea lui Hristos. Observati cat de apasate sunt cuvintele Domnului nostru in legatura cu separarea de lume si caile ei. Nu gasesc vorbindu-se nimic despre cum sa castigi lumea facandu-i pe plac sau despre acomodarea metodelor noastre pentru a fi pe placul celor lumesti. Dimpotriva, in Matei 5:13 gasim scris: "Voi sunteti sarea pamantului." Stiti ce face sarea cand o pui pe limba? Inteapa. Ustura daca ajunge in ochi, de exemplu, sau intr-o taietura, o mica zgarietura a pielii pe care ti-ai facut-o poate cu o lama sau cu altceva. Vai, ce doare, ce ustura! Voi sunteti sarea pamantului. Desigur, sarea mai da si aroma mancarii. Exista si acest aspect al slujirii in care trebuie sa fim o aroma atunci cand mergem in mijlocul oamenilor. Oamenii trebuie sa fie captivati de marturia noastra. Sarea mai face si altceva. Iti provoaca setea. Si noi trebuie, prin marturia noastra, sa-i facem pe altii sa inseteze dupa ceea ce avem noi. Desigur, numai Duhul Sfant poate face acest lucru. Insa sarea, pe langa toate acestea, mai contracareaza si putrefactia si murdaria. Inainte sa avem frigidere, lucrurile erau impachetate in sare, pentru a contracara actiunea bacteriilor si a microbilor. Sarea este un conservant. La asta ne-a chemat si pe noi Dumnezeu. Nu sa ne alaturam lumii si cailor ei, ci sa actionam ca un antidot, ca un antiseptic impotriva cailor lumii. Lumii nu-i place acest lucru. Isus spune ca nu avem dreptul la a ne astepta ca lumea sa ne iubeasca. Ioan 15, versetul 19. Priviti la acest verset: "Daca ati fi din lume..." Desigur, tu nu esti din lume daca esti un credincios. "Daca ati fi din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar, pentru ca nu sunteti din lume, si pentru ca Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea va uraste lumea." Lumii nu-i place atunci cand nu adopti felul ei de viata. Ioan 15, versetul 23: "Cine Ma uraste pe Mine, uraste si pe Tatal Meu." Iar apoi, daca va intoarceti in acel pasaj la versetul 20, Domnul spune: "Aduceti-va aminte de vorba pe care v-am spus-o: 'Robul nu este mai mare decat stapanul sau.'" Isus a spus: "Cine Ma uraste pe Mine, uraste si pe Tatal Meu. Va uraste si pe voi, pentru ca v-ati asociat cu Mine si cu Tatal Meu. Daca M-au prigonit pe Mine, si pe voi va vor prigoni; daca au pazit cuvantul Meu, si pe al vostru il vor pazi." Lumea nu e prietena cu harul, ca sa ne indrume spre Dumnezeu. Din nou, in Ioan 17, versetul 14, Domnul Isus explica acest lucru cat se poate de clar. Lumea va uri poporul lui Dumnezeu pentru pozitia acestuia, pentru ca e asociat cu Hristos. "Le-am dat Cuvantul Tau; si lumea i-a urat, pentru ca ei nu sunt din lume, dupa cum Eu nu sunt din lume." Observati asocierea cu "cuvantul". "Le-am dat Cuvantul Tau; si lumea i-a urat, pentru ca ei nu sunt din lume, dupa cum Eu nu sunt din lume." Din cauza ca au urmat Cuvantul, de aceea nu sunt din lume.
Care au fost metodele Domnului? Ce le-a spus ucenicilor sa faca? Ei au predicat. Atunci cand oamenii L-au parasit pe Domnul din cauza lucrurilor pe care le predica, El nu a incercat sa-i inlocuiasca folosind metode firesti. Ce au facut apostolii? Cum au fost infiintate bisericile Noului Testament si cum au fost zidite? Examinati cartea Faptele Apostolilor. Cititi-o singuri. Ganditi-va la Ziua Cincizecimii. Ce s-a intamplat atunci? Au organizat o mare sarbatoare si au oferit premii participantilor? Nu. Duhul Sfant a venit dupa o intalnire de rugaciune si o predica simpla. Nu a fost nimic extraordinar, cu exceptia faptului ca Duhul Sfant a folosit acea predica, a aplicat-o inimilor care au fost convinse de pacat iar peste 3000 de suflete au fost mantuite. Aceasta e metoda apostolica. O puteti urma si voi. Fapte 4, versetul 29: "Si acum, Doamne, uita-Te la amenintarile lor, da putere robilor Tai sa vesteasca Cuvantul Tau cu toata indrazneala..." Capitolul 5, versetul 42: "Si in fiecare zi, in Templu si acasa, nu incetau sa invete pe oameni, si sa vesteasca Evanghelia lui Isus Hristos." Capitolul 6, versetul 4: "Iar noi vom starui necurmat in rugaciune si in propovaduirea Cuvantului." Dar, predicatorule, asta nu e suficient de captivant. Nu e suficient de interesant. Rugaciune? Predicare? Asta a fost metoda apostolica. De fapt, ei s-au abandonat cu totul acestei metode, s-au dedicat ei. Rugaciune si slujirea Cuvantului. Priviti in Fapte capitolul 8. Am putea enumera multe alte exemple, dar nu vom face acest lucru. Fapte capitolul 8, versetul 4: "Cei ce se imprastiasera, mergeau din loc in loc, si propovaduiau Cuvantul." Sensul literal al acestei fraze este ca ei mergeau peste tot barfind Cuvantul. Au mers peste tot raspandind Evanghelia. Versetul 5. "Filip s-a coborat in cetatea Samariei, si le-a propovaduit pe Hristos." Versetul 25: "Dupa ce au marturisit despre Cuvantul Domnului, si dupa ce l-au propovaduit, Petru si Ioan s-au intors la Ierusalim, vestind Evanghelia in multe sate de ale Samaritenilor." Nu au mers prin sate spunand: "Avem premii pentru voi. Veniti si va vom oferi una si alta, divertisment." Nu, ei au predicat Evanghelia. Asta au facut ei. Au predicat Evanghelia. Atunci cand Filip s-a intalnit cu famenul etiopian, el a luat cuvantul, versetul 35 din Fapte 8, "a inceput de la Scriptura aceasta, si i-a propovaduit pe Isus." Aratati-mi in slujirea apostolilor unde este divertismentul, unde sunt spectacolele, unde este muzica contemporana? Care au fost metodele speciale pe care le-au folosit ei ca sa atraga tinerii, sau, pana la urma, oameni de orice varsta? Un ultim exemplu dintre apostoli cu privire la predicarea apostolica. Il gasim in Fapte capitolul 11. Priviti la versetele 20 si 21. "Totusi printre ei au fost cativa oameni din Cipru si din Cirena, care au venit in Antiohia, au vorbit si Grecilor, si le-au propovaduit Evanghelia Domnului Isus. Mana Domnului era cu ei, si un mare numar de oameni au crezut si s-au intors la Domnul." Sunt cateva lucruri pe care le putem spune in aceasta privinta. Ni se arata aici metoda folosita de ei. Care era metoda lor? Predicarea Domnului Isus, versetul 20. Mai vedem si mesajul lor. Care era mesajul lor? Domnul Isus. Priviti la puterea lor: "Mana Domnului era cu ei..." Priviti la memorialul lor: "...si un mare numar de oameni au crezut si s-au intors la Domnul." Vedem aici Evanghelia la lucru. In mana Duhului Sfant, Evanghelia lucreaza. Si ceea ce lipseste este puterea Duhului lui Dumnezeu care sa insoteasca raspandirea mesajului Evangheliei. Nu avem nevoie de o metodologie mai buna. Nu avem nevoie de mai multa nebunie pentru a fi adusi in casa Domnului. Avem nevoie de puterea Duhului lui Dumnezeu care sa insoteasca raspandirea mesajului Evangheliei.
Oamenii vor spune azi: "A, dar metoda asta nu functioneaza." Cine spune ca nu functioneaza? Diavolul va va spune ca nu functioneaza. Predicarea functioneaza cu siguranta atunci cand este facuta in puterea Duhului Sfant. "Mana Domnului era cu ei..." "Si un mare numar de oameni au crezut si s-au intors la Domnul." Pentru asta ar trebui sa ne rugam. Nu ca Domnul sa ne faca mai inventivi in gandirea noastra ca sa descoperim metode de atragere a oamenilor, ci ca Duhul Sfant sa ne insoteasca in marturia pe care deja o facem, El sa ne motiveze sa facem lucrari mai mari pentru El in raspandirea Evangheliei. Atunci cand citim despre Pavel si Barnaba in cartea Faptelor Apostolilor, ni se spune ca au intors lumea pe dos cu predicarea lor. Stiti ce se intampla acum? Lumea intoarce biserica pe dos. Asta se intampla. Asa cum am spus de multe ori, daca ai o corabie in apa, asa e normal sa fie. Daca insa ai apa in corabie, ai o problema. Biserica e corabia iar apa e lumea. Cand aduci lumea in biserica, ai o problema. Exact acest lucru s-a petrecut in multe locuri unde oamenii s-au lasat inselati de ceea ce eu numesc sindromul divertismentului. E un lucru remarcabil, nu-i asa? Eu spun ca este. Atunci cand predica Apostolul Pavel, el niciodata nu a parut sa creada ca sarmanii pacatosi au nevoie de altceva care sa-i atraga, altceva decat ce le oferea el, adica Evanghelia. Pe oriunde ajungea, se intemeiau biserici. Vreau sa va spun ca el era foarte limitat in ceea ce oferea ascultatorilor regulati din biserica din Corint. Era foarte limitat. Vorbeam mai devreme despre servicii in care exista de toate pentru toti. In meniul bisericii lui Pavel era un singur lucru. Priviti-l. Fapte, capitolul 18, versetul 11: "Aici a ramas un an si sase luni, si invata printre Corinteni Cuvantul lui Dumnezeu." Ce vrei sa spui? A folosit o singura metoda intr-o perioada de 18 luni? Asa e. Asta a facut. I-a invatat Cuvantul lui Dumnezeu. In 1Corinteni 2, versetul 2, Pavel spune: "Caci n-am avut de gand sa stiu intre voi altceva decat pe Isus Hristos si pe El rastignit." Eu inteleg asta ca un mesaj despre patimile Domnului Isus Hristos si despre persoana Domnului Isus Hristos. M-am hotarat sa nu stiu nimic altceva, in afara de Isus Hristos, si El rastignit. Persoana si lucrarea lui Hristos. Unde e divertismentul? Care e locul divertismentului aici? Va spun ca nu exista asa ceva. Nu facea parte din slujirea lui. Si nu exista nici un precedent pentru asa ceva in toata slujirea bisericii din Biblie.
Dar, in ultimul rand, as vrea sa mentionez un lucru. Cu privire la sindromul modern al divertismentului, trebuie sa il respingem pentru ca nu va exista prosperitate prin divertisment pentru membrii bisericii. Nu va exista prosperitate pentru biserica prin sindromul divertismentului. Nu numai ca nu va face nici un bine pacatosilor, nici sfintilor nu le va face altceva decat rau. Face rau crestinilor. Sa stiti ca metodele firesti vor produce doar fire pamanteasca. Asta-i tot. Copacul va rodi intotdeauna dupa cum e firea copacului. Daca folositi metode firesti pentru a face lucrarea lui Dumnezeu, acest lucru va produce fire pamanteasca in biserica (adica falsi convertiti si crestini cazuti). Asta-i tot ce va produce. Nu trebuie sa ma credeti pe cuvant. Priviti putin la aceste centre imense de divertisment, la aceste megabiserici din multe locuri si spuneti-mi cati dintre acestia sunt crestini seriosi. Cati dintre ei sunt oameni care au studiat cu adevarat Cuvantul, care au o dorinta reala sa mearga inainte cu Dumnezeu si sa invete despre Hristos? Vreau sa va spun ca nu sunt prea multi. Singurul lucru care-i va mantui pe pacatosi este predicarea Evangheliei si singurul lucru care-i va zidi pe sfinti este predicarea Cuvantului. Oare nu asta ne spune Pavel in Efeseni 4? Pastorii si invatatorii ne sunt dati pentru zidirea trupului lui Hristos, pentru zidirea sfintilor lui Dumnezeu in cea mai sfanta credinta a lor.
Oamenii vor spune: "Stai putin. Am vazut o multime de rezultate in unele din aceste biserici. Am vazut o multime de rezultate." Rezultatele pot fi masurate in functie de punctul tau de vedere. Oamenii isi pun adesea ochelari roz atunci cand privesc la anumite rezultate. Ei spun: "Asta s-a intamplat, aceea s-a intamplat si cealalta s-a intamplat pentru ca am folosit aceasta metoda, acea metoda si cealalta metoda." Primul lucru pe care vreau sa il spun este ca, desi poate au avut succes, totusi asta nu inseamna ca sunt un lucru bun. Asta e concluzia finala. Dumnezeu spune ca ascultarea e mai buna decat jertfa.
Intotdeauna ma gandesc la Moise atunci cand ajung in acest punct, pentru ca, atunci cand Domnul i-a spus lui Moise sa mearga si sa vorbeasca stancii, Moise nu L-a ascultat pe Domnul si, intr-o izbucnire de manie si temperament, a lovit stanca de doua ori. Ce s-a intamplat? A iesit apa din stanca. A fost apa din belsug pentru turme si pentru oameni. Daca ar fi comentat Billy Graham acest pasaj, ar fi spus vedeti, scopul scuza mijloacele. Nu conteaza daca ai cardinali romano-catolici si arhiepiscopi in comitetul de sponsorizare al cruciadelor tale. Nu conteaza daca ai apostati care aduna oameni la intalnirile tale, cata vreme in cele din urma oamenii sunt mantuiti la predicile tale. Nu conteaza ce se intampla. Acesta e rationamentul. Dar, desigur, atunci cand privim in Biblie vedem ca Dumnezeu nu gandeste asa. Dumnezeu i-a spus lui Moise, nu M-ai ascultat si pentru ca nu M-ai ascultat nu vei ajunge in tara promisa. Sfarsitul povestii. Puteti vorbi cat vreti despre rezultatele pe care le-a obtinut prin neascultarea sa. Dumnezeu a spus ca nu e bine si asta conteaza.
Insa as vrea sa mai spun ceva. Eu nu cred ca folosirea metodelor firesti are succes. Eu spun ca daca ar avea succes, ar fi totusi un lucru gresit. Ramane totusi un esec in ochii lui Dumnezeu, pentru ca neascultarea inseamna esec. Neascultarea nu e metoda de obtinere a rezultatelor spirituale. Batranul Dr. Bob Jones Singer Senior obisnuia sa spuna: "Nu e bine niciodata sa faci un lucru gresit ca sa obtii o sansa de a face bine." E o afirmatie buna. Nu e bine niciodata sa faci un lucru gresit ca sa obtii o sansa de a face bine. Si, in orice caz, stiti cum masoara Dumnezeu succesul. El e cel ce tine scorul. Dumnezeu cauta in noi ascultare, credinciosie. Verificati si voi. Veti descoperi cum convertitii castigati prin folosirea divertismentului sunt o mare dezamagire. Membrii lumesti ai bisericilor sunt nenorocirea si napasta multor adunari. Ce spune Dumnezeu? Iesiti dintre ei si ramaneti separat. Nu iubiti lumea, nici lucrurile din lume. Si asa mai departe. Domnul nu are nevoie de ajutorul lumii ca sa-Si zideasca biserica. Pentru ca nu e deloc un ajutor real.
Sindromul divertismentului. E condamnat cu desavarsire de Cuvantul lui Dumnezeu, de practica oamenilor lui Dumnezeu, de exemplul lor, de mesajul lor. E condamnat. In paranteza fie spus, atunci cand revenim la Ioan 6 si vedem cat de multi sunt cei care s-au indepartat de Hristos, respingandu-I mesajul, trebuie sa ne dam seama ca nu toti L-au parasit si nu toti I-au respins mesajul. Pentru ca El a spus in Ioan 6, versetul 37: "Tot ce-Mi da Tatal, va ajunge la Mine; si pe cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni afara." Multi s-au indepartat de Domnul. Multi au fugit de o lucrare de predicare a Bibliei. Dar au fost multi altii si inca sunt multi altii care au ajuns sa-L cunoasca pe Hristos prin predicarea Cuvantului. Dumnezeu Isi va zidi biserica. Eu cred ca Isi va zidi biserica si aici. Haideti sa ne pastram credinta. Haideti sa nu ne gandim niciodata ca am putea castiga ceva folosind metode lumesti, ingenioase, dupa parerea noastra, de zidire a casei lui Dumnezeu. Metoda nu va functiona. Haideti sa continuam sa ne rugam si sa predicam. Iar Dumnezeu va lucra.
Tradus de Florin Vidu