Duminica, 24 Mai 1998
LECTII DIN EXEMPLUL DE CONDUCATOR SPIRITUAL AL LUI EPAFRA
CALITATILE DE LIDER SPIRITUAL ALE LUI EPAFRA
Epafra este omul lui Dumnezeu pentru care Duhul Sfant l-a manat pe Pavel sa-l includa in marturia Scripturilor, desi nu intr-o forma prea extinsa. Cu toate acestea, o serie de calitati necesare unui adevarat lider spiritual sunt evidentiate de cuvintele apostolului Pavel care-l descriu pe acesta si se presupun sa se gaseasca in viata fiecarui lider crestin.
Cand spui "mare conducator crestin" sau, "ilustru lider religios" toata lumea se gandeste la un Augustin, la un Martin Luther, la un Tyndale, Wesley, sau Spurgeon, s.a.m.d. Cand intrebi care personaje biblice se potrivesc acestei descrieri, toti se gandesc la un Moise, la Avraam, la un Iosua, la Pavel, Petru, sau Ioan.
Totusi Epafra este un ilustru "erou necunoscut", al Scripturilor, al lui Dumnezeu si nu al oamenilor. Despre el se poate spune ca, "Dumnezeu nu l-a salvat ca sa fie o senzatie ci un slujitor!". El nu era piesa principala a unei lucrari dar influenta si calitatea lui de conducator a schimbat definitiv destinul etern al colosenilor, de exemplu.
Un faimos dirijor a spus odata: "Cel mai dificil instrument la care sa canti este vioara a doua. Sa gasesti un violonist care sa cante la vioara a doua cu entuziasm, este o problema. Dar daca nu ar fi vioara a doua, nu am avea armonie intr-o orchestra!"De cate ori ati auzit pe cineva care a fost intrebat ce face cum raspunde cu o incredibila modestie si in acelasi timp, cu o mare stangacie, ca, "El doar repara masini", sau "Eu doar strang gunoiul", "Eu doar lucrez cu carbunele"? Raspund cu un ton al vocii care pare sa spuna ca ei sunt "un nimenea" pentru ca nu fac nimic important. Intotdeauna ma simt stanjenita cand cineva raspunde asa pentru ca mi se pare evident ca acestia nu inteleg cat de importanti ii sunt lui Dumnezeu ca indivizi.
Nu auziti, atunci cand deveniti crestini, de toate modalitatile minunate prin care puteti sa slujiti Bisericii? Cum aflati ca Dumnezeu ii daruieste pe unii din copiii Sai cu darurile propovaduirii, invataturii sau ale pastoririi? Nu se intampla ca atunci sa vina cineva la biserica voastra ca sa cante despre Isus si sa lase pe toata lumea cu gura cascata datorita incredibilei performante? In tot acest timp, tu stai in scaunul tau si-ti spui, "de-as avea macar unul dintre aceste daruri, as sluji si eu Domnului !?"
Astfel multi crestini sufera de teribile sentimente de nepotrivire (inadecventa) si inferioritate pentru ca nu se vad daruiti si pusi in aceste pozitii de proeminenta publica. Aceasta atitudine nu duce decat la stagnarea lucrarii lui Dumnezeu, datorita reticentei lor de a-si sufleca manecile si a se implica crezand in inferioritate darurilor sau pozitiilor lor. Majoritatea inteleg foarte gresit ce inseamna sa-i slujesti Domnului!
(Melody Green, "The Unsung Heroes")
Va amintesc de pilda "cioarei lui Esop"! Nu exista slujba neinsemnata in Trupul lui Hristos!
Ce este un "erou necunoscut"? Definitie
Un "erou necunoscut" al lui Dumnezeu il reprezinta pe cel ce indeplineste eficient o (sarcina) responsabilitate esentiala a unei lucrari recunoscute, dar el insusi si numele lui, nu beneficiaza de aceeasi recunoastere si nu sunt asociate acelei lucrari. In cazul lui Epafra, aceasta a fost ispravnicia lui Pavel de propovaduire a Evangheliei si invatare a Neamurilor. Cand se vorbeste despre aceasta lucrare nimeni nu se gandeste la "colegul de slujba" al lui Pavel, responsabil pentru evanghelizarea celor din Colose. Si totusi chiar Pavel il numeste asa - tovarasul lui in aceasta importanta slujba. Mai departe vom invata de ce el s-a dovedit vrednic de participarea lui la ea!
EPAFRA, UN "CASTIGATOR" DE SUFLETE
"Necunoscutul" Epafra a fost omul ce a jucat un rol esential in evanghelizarea si convertirea locuitorilor crestini ai Colose-ului. El a fost folosit cu eficienta de Dumnezeu in aducerea compatriotilor sai la cunostinta adevaratului Dumnezeu, asa cum s-a revelat El in Hristos.
Epistola catre coloseni este cartea pe care Pavel a scris-o din Roma, in timpul uneia dintre intemnitarile sale. A fost scrisa cam in acelasi timp cu Filimon, Efeseni si Filipeni.
Din descrierea lui Pavel, odata, reiese ca Epafra era un "castigator de suflete". Ce este un "castigator de suflete"? Un iubitor de oameni! (vezi, Samuel Brengle, "The Soul Winner") Despre Epafra se poate spune ca si-a iubit concitadinii! Se poate spune acelasi lucru despre noi?
Cateva dintre principalele calitati pe care trebuie sa le aibe liderii spirituali pot fi gasite in schita de caracter pe care i-o face Pavel lui Epafra. Desi aparitiile sale in Scriptura sunt foarte putine, multe calitati se pot vedea la el privind la urmatoarele pasaje: Coloseni 1:3-8; 4:12,13, Filimon 23. O alta referinta ce-l poate privi pe Epafra se gaseste in Fapte 20:28. Sa studiem care sunt aceste calitati care l-au facut sa fie "omul folosit de Dumnezeu" in Colose si sa-l stimuleze pe Pavel sa-l includa in relatarea scrisa a Scripturilor !
Coloseni 1:3-8 "Multamim lui Dumnezeu, Tatal Domnului nostru Isus Hristos, caci ne rugam neincetat pentru voi, si am auzit despre credinta voastra in Hristos Isus, si despre dragostea, pe care o aveti fata de toti sfintii, din pricina nadejdii care va asteapta in ceruri si despre care ati auzit mai inainte in cuvantul adevarului Evangheliei, care a ajuns pana la voi si este in toata lumea, unde da roade si merge crescand, ca si intre voi. Si aceasta, din ziua in care ati auzit si ati cunoscut harul lui Dumnezeu, in adevar, cum ati invatat de la Epafras, prea iubitul nostru tovaras de slujba. El este un credincios slujitor al lui Hristos pentru voi, si ne-a vorbit despre dragostea voastra in Duhul".
Indiciile sunt clare:
- Epafra le-a predicat colosenilor, Evanghelia. Este probabil ca el sa fi intemeiat Biserica Colosenilor, dar nu putem spune in mod sigur. Cert este ca le-a "adus" acestora evanghelia! Prin aceasta el a fost un tovaras de slujba al lui Pavel: "prea iubitul nostru tovaras de slujba" (v.7)
Unii cred ca el l-a auzit pe Pavel predicand Evanghelia in Efes - Fapte 19:10
Nu doar ca el a fost un "evanghelist", ci a fost si un "invatator" - unul care a facut ucenici:
- Epafras este cel ce i-a invatat in realitate despre harul lui Dumnezeu si cum se traieste in el. Nu s-a limitat doar la o predicare a Evangheliei si apoi sa-i lase pe ucenici "in plata Domnului", cum se face astazi! Dragostea lui fata de sufletele oamenilor l-a motivat sa se implice in ucenicia lor si in invatarea lor sa pazeasca tot ceea ce Isus a poruncit (vezi, Mat.28). Este ceea ce un bun lider trebuie sa faca!
EVANGHELIZAREA "PRESCURTATA"!?
Aceasta este PARTEA MAI GREA A EVANGHELIEI, la care prea putini se prind s-o indeplineasca! (ILUSTRATIE: Ouale de magar - "Cred ca ne-am pierdut magarul!" "Nu-i nimic, nu cred ca as fi vrut sa ar asa de repede!")
Ce se intampla cu cei ce au primit Evanghelia dar nu au fost ziditi in invatatura apostolica este lesne de imaginat. Multe din eforturile evanghelistice ale zilelor noastre sunt schilodite si prescurtate in felul acesta. Ii conduc pe multi la Hristos, dar nu se deranjeaza deloc sa-i invete intreg sfatul lui Dumnezeu si "ucenicii" lor ajung sa traiasca vieti duble, sa cada in capcanele sistemelor religioase abuzive ce mimeaza o falsa autoritate si conditioneaza cresterea lor spirituala de indeplinirea regulilor lor scrise sau nescrise. Aceasta este "evanghelizarea prescurtata".
EXEMPLUL LOCAL: Ce s-a intamplat la un moment dat cu evanghelizarile pe care le faceau Joe si Craig este ca roada lor era aruncata exact in gura lupilor! Dar, slava Domnului ca s-au angajat in cele din urma nu doar in evanghelizare ci si in invatare! Multe vieti isi continua deriva daca nu sunt ancorate in invatatura sanatoasa a Scripturilor iar Epafra a demonstrat din plin aceasta preocupare aratandu-le celor din cetatea lui atat o aplicatie vie a harului lui Dumnezeu, fiind unul care l-a cunoscut si care a trait in el, dar si invatandu-i despre el pe acesti noi credinciosi coloseni. Epafra i-a ancorat bine pe coloseni in invatatura biblica despre harul lui Dumnezeu.
Epafra nu doar i-a adus la Hristos, dar i-a si invatat cum sa traiasca in harul Lui! Acesta trebuie sa fie un aspect nelipsit din evanghelizarea cuiva si Epafra l-a indeplinit cu credinciosie. El le-a adus mesajul si le-a lasat in urma un exemplu practic inconfundabil. Este ceea ce un adevarat lider face!
UN SLUJITOR CREDINCIOS AL LUI HRISTOS
In versetul 7 Epafra mai este numit de Pavel si "un credincios slujitor al lui Hristos pentru voi", nu pentru el! Nu doar ca a acordat intaietate celor din adunare - "pentru voi" - dar le-a fost timpul accesibil crestinilor din ea (nu Isus ne invata aceasta?) si disponibil lor. El le-a slujit pentru ca ii era intai supus si disponibil lui Hristos.
Generalul William Booth, fondatorul Armatei Salvarii a fost odata intrebat care este secretul uimitoarei lui vieti crestine. Booth a raspuns: "I-am spus Domnului ca poate avea cat vrea din William Booth" ("ca-l poate avea pe intregul William Booth")!
Definitie
El era, "un slujitor al lui Hristos" - "slujitor al lui Isus Hristos este cel ce a fost cumparat de catre Acesta cu un pret si ca prin urmare este al stapanului sau, de care depinde si caruia ii datoreaza supunere neconditionata, caruia ii slujeste cu bucurie, bucurandu-se in acelasi timp de o libertate perfecta, asteptandu-si si primindu-si rasplata de la El" (William Hendricksen, "Exposition of Colossians and Philemon"; Grand Rapids: Baker Book House, 1964, pag.191)
EPAFRA, LIDERUL SLUJITOR
Acest om a fost PROTOTIPUL DE "LIDER SLUJITOR" AL LUI HRISTOS. Pavel le spune colosenilor ca, el a fost slujitorul lui Hristos "pentru voi". Ca, el nu intrase in lucrare pentru a-si sluji lui si pentru a avea nevoile lui implinite, ci a venit pentru a darui altora si a sluji nevoilor celorlalti. El slujea lui Hristos, spre folosul lor! Acest fel de conducator este rar. Multi se ofera sa conduca ca si slujitori pentru ceea ce pot fi sau deveni. Pentru folosul lor. Oricare ar fi acesta. Multi pretind ca-i slujesc lui Hristos, si poate o fac. Dar pentru ce? Sau, pentru cine? Pentru ei insisi sau pentru semeni? Aceasta este diferenta pe care Pavel o remarca la Epafra (avea un ochi bun!) si care a fost vizibila si la Timotei:
Filipeni 2:20-21 "Caci n-am pe nimeni, care sa-mi impartaseasca simtirile ca el, si sa se ingrijeasca intr-adevar de starea voastra. Ce-i drept, toti umbla dupa foloasele lor, si nu dupa ale lui Isus Hristos."
TOTI?
Nu va socheaza un pic afirmatia lui Pavel, de aici? Nu, "majoritatea" umbla dupa foloasele lor, ci "toti"!!! Cel putin, am spune fiecare in sine, "eu unul, nu umblu dupa foloasele mele!". Dar, Pavel spune, "toti", pana in clipa cand dovedesc contrariul. Si aceia care au facut-o au fost recunoscuti de el: Timotei, nu a umblat dupa folosul (interesul) lui. Epafra, la fel. El a slujit lui Hristos, pentru altii, nu pentru el!
Cand o sa putem noi fi confirmati de ceilalti lideri si de ceilalti buni crestini ca, slujim lui Hristos, nu pentru noi, ci pentru ceilalti? Cand vor vedea toti oamenii carora spunem ca le suntem slujitori ca intr-adevar le slujim lor, si nu noua? Ce trebuie sa facem pentru asta? Atunci, cand o vom face se va putea spune acelasi lucru si despre noi.
"PENTRU ALTII", NU PENTRU NOI!
Din acelasi motiv si noi trebuie sa intram in lucrarea de slujire. De curand am fost martor din nou la abuzul unor slujitori ai lui Dumnezeu veniti sa slujeasca altora, de catre unii care de mult trebuiau sa slujeasca la randul lor, altora!
4 CALITATI ALE LUI EPAFRA
Iata, deja am dedus patru calitati esentiale ale exemplului de lider spiritual pe care ni le ofera Epafra: 1) castigator de suflete 2) ziditor si invatator de suflete (pastor?) 3) slujitor credincios al lui Hristos 4) slujitor al celorlalti.
Pentru Epafra a sluji altora in interesul altora a capatat intaietate in viata lui si vazand aceasta, colosenii l-au urmat. In momentul cand slujim pentru noi, in interesul nostru, s-ar putea sa-i ademenim pe unii sa ne urmeze, dar asta pana se vor trezi inselati.
Care este diferenta intre aceste calitati si criteriile conducerii din 1Timotei 3 si Tit 1? In timp ce criteriile il califica pe un om pentru a ocupa o asemenea pozitie intr-o biserica, calitatile pe care le are il fac potrivit pentru a o ocupa. Criteriile privesc conditiile care trebuiesc indeplinite. Calitatile privesc motivatiile ce trebuiesc avute.
UN OM POATE FI CALIFICAT DAR NU SI POTRIVIT. Multi dintre noi am cunoscut tragedia aceasta cand am terminat liceul. Am fost calificati sa lucram pe strung, sa operam un calculator, dar nu eram in stare sa o facem! CONCLUZIE: criteriile califica in exterior, iar calitatile il califica pe un om in interior.
ILUSTRATIE
Modelul "Lastunului" (sau, al Trabantului!) indeplinea criteriile unei masini si totusi era greu sa spui ca acesta era o masina. Avea roti, motor, faruri, scaune, volan, caroserie, etc. Deci se incadra (califica) drept "masina". Insa, calitatea lui ca si masina era foarte indoielnica. De aceea, un om poate absolvi o facultate, un seminar si sa indeplineasca criteriile dar sa nu posede calitatea interioara care sa-l califice pentru conducere spirituala. De aceea, multi indivizi care poseda toate recomandarile sunt incompetenti, deoarece le lipseste caracterul necesar.
MULTOR OAMENI EDUCATI LE LIPSESTE "FACULTATEA BUNULUI SIMT"!!
Lumeste vorbind, nu cunosc multi oameni care sa aibe atat pregatirea cat si caracterul care sa-i faca competenti si eficienti, cat si placuti si buni! Cunosc totusi un om care are, cred, doua facultati, este doctorand si care repara masini de spalat la orfelinate! Acesti oameni sunt rari si sunt pretiosi! Totusi, acestia ar trebui sa conduca atat in Biserica cat si in lume.
Multi oameni ies pregatiti si educati de pe bancile scolilor, dar nu si calificati si competenti si avand caracter. Exemplele abunda:
- tata cu funicularul!- Inginerii de la mine la munca!
- doctorii au nevoie de rezidentiat exact din acest motiv!
- exemplul lui Derickson cu electronistii foarte bine pregatiti cu note mari la scoala, dar, …a caror calitate a muncii prestate era extrem de inferioara. Au stricat toate sistemele electronice ale navei pe care servea in asemenea hal incat au trebuit sa stea in docuri pentru reparatii mai multe luni de zile. Erau tinerii ingineri electronisti calificati, pregatiti? Da! Dar, erau capabili, priceputi? NU!! decat dupa mult timp.
"Indeplinirea de catre cineva a criteriilor necesare conducerii spirituale nu inseamna neaparat si posesiunea calitatilor indispensabile ei!"
"Odata cu pozitia un om nu primeste autoritatea si calitatea caracterului de care are nevoie".
Daca s-au randuit niste criterii ce trebuiesc indeplinite pentru conducerea Bisericii sunt acestea suficiente pentru ca cineva sa conduca in Biserica? Cu toate ca standardul stabilit de Dumnezeu pentru conducerea spirituala nu este respectat in zilele noastre, aplicarea lui cu strictete nu va duce la inlaturarea problemelor din conducerea spirituala? NU, daca omul respectiv nu are si caracterul si calitatile de caracter necesare pentru a putea conduce! Cred ca este ceea ce Pavel ne invata prin exemplul lui Epafra! Epafra avea calitatile.
[1] [urmatoarea pagina] [3]