Vi s-a intamplat vreodata sa fiti nevoiti sa inventati un cuvant pentru motivul ca in limba engleza (romana, n.tr.) nu exista nici un termen adecvat pentru lucrul pe care doriti sa-l exprimati? Unii oameni au facut lucrul acesta. Cu aproape 250 de ani in urma, mai exact in 1754, Horace Walpole a inventat cuvantul "serendipity". El l-a descris ca definind senzatia produsa in urma unei descoperiri accidentale fericite si neasteptate. A trebuit sa caut in dictionarul meu Oxford, de 12 volume, pentru a gasi acest termen deoarece chiar si dupa 200 de ani, cuvantul inca nu se afla in mai scurtul dictionar Webster's Collegiate. C. Northcote Parkinson a inventat cuvantul "injelitis". El l-a descris ca ceea ce "cauzeaza inferioritatea. Boala care este vazuta in cei care in mod intentionat incearca putin si nu obtin nimic". In contemporaneitate se inventeaza o sumedenie de astfel de termeni.
Ei bine, si apostolul Pavel inventa cuvinte din cand in cand. Am inceput prin a va spune aceste lucruri deoarece in al doilea capitol din Efeseni, in versetele pe care le studiem, versetele 4-7, si mai ales in versetele 5 si 6, gasim trei astfel de cuvinte inventate. Apostolul Pavel a scris despre conditia noastra in pacat inainte de lucrarea mantuitoare a lui Dumnezeu in Isus Hristos. El descrie corect aceasta conditie in acei termeni duri si categorici, spunand ca eram morti in greseli si pacate. Ca eram robi pacatelor noastre, chiar in acea stare de boala. Ca datorita conditiei noastre eram sub mania lui Dumnezeu, fiind obiecte ale maniei Sale. Apoi el introduce extraordinara schimbare care survine ca rezultat a ceea ce Dumnezeu a facut. "Dar Dumnezeu", spune el. Dumnezeu ne-a adus la viata pe cand eram, in mod clar, morti. Dumnezeu ne-a eliberat pe cand eram, in mod clar, inrobiti. Dumnezeu ne-a scos din acea conditie in care eram obiecte ale maniei Sale si, in locul acesteia, ne-a facut obiecte ale bunatatii, milei si maretei Sale iubiri. Ce cuvinte ar putea fi potrivite pentru a descrie modul in care a venit aceasta extraordinara schimbare? Aceasta lucrare este ceva absolut nou in istoria umanitatii. Anticipata, probabil, in Vechiul Testament dar necunoscuta, neexperimentata pana in clipa in care a venit Isus Hristos.
Cum ar fi putut Pavel, in vremea lui si cu vocabularul pe care-l avea la dispozitie, sa descrie in mod potrivit ce a facut Dumnezeu in Hristos pentru a mantui asemenea oameni depravati, barbati si femei? Aparent, nu existau cuvinte potrivite. Prin urmare, Pavel a inventat trei astfel de cuvinte, asa cum am mentionat. Ceea ce a facut Pavel a fost sa ia prepozitia "sun", care inseamna "cu" sau "impreuna cu" si sa o combine cu trei cuvinte care sunt folosite in alta parte pentru a descrie ce I-a facut Dumnezeu lui Isus Hristos Insusi, dupa crucificare. Primul cuvant a fost "a aduce la viata". Al doilea a fost " a inalta", iar al treilea, "a aseza" in sensul ca Dumnezeu L-a asezat la dreapta Sa in ceruri. Pavel a luat aceste cuvinte, le-a combinat cu prepozitia "sun", si a aparut cu trei cuvinte noi, primul insemnand "a aduce la viata impreuna cu", al doilea, "a inalta impreuna cu", iar al treilea, "a aseza impreuna". In traducere, versetul arata astfel:
Dar Dumnezeu, care este bogat in indurare, pentru dragostea cea mare cu care ne-a iubit, macar ca eram morti in greselile noastre, ne-a adus la viata impreuna cu Hristos (prin har suntem mantuiti). El ne-a inaltat impreuna cu El si ne-a pus sa sedem impreuna cu El in locurile ceresti, in Hristos Isus, ca sa arate in veacurile viitoare nemarginita bogatie a harului Sau, in bunatatea Lui fata de noi in Hristos Isus.
Luate impreuna, aceste trei noi cuvinte alcatuiesc una dintre cele mai puternice afirmatii din intreg Noul Testament referitoare la minunata doctrina a unirii mistice dintre credincios si Domnul Isus Hristos, unire realizata prin credinta. Si, prin urmare, este ceva ce are cu adevarat nevoie de un studiu mai atent.
Aceasta extraordinara doctrina, aceea a unirii cu Isus Hristos, este proeminenta pe parcursul intregului Nou Testament. Ca si multe dintre doctrinele Noului Testament, aceasta isi are radacinile in propria invatatura a lui Isus Hristos, in special in unele dintre metaforele pe care Isus le-a folosit pentru a descrie relatia dintre El si cei care cred in El. Cea mai evidenta si, probabil, cea mai semnificativa, este pilda sau metafora viei si a mladitelor, a legaturii dintre ele. Isus a spus: "Ramaneti in Mine si Eu voi ramane in voi. Dupa cum mladita nu poate aduce roada de la sine, daca nu ramane in vita, tot asa, nici voi nu puteti aduce roada, daca nu ramaneti in Mine. Eu sunt Vita, voi sunteti mladitele. Cine ramane in Mine si in cine raman Eu, aduce multa roada; caci, despartiti de Mine nu puteti face nimic." In minunata Sa rugaciune pentru ucenicii Sai, chiar inainte de crucificare, rugaciune inregistrata in Ioan 17, Isus a dezvoltat acest adevar intr-un mod mai explicit. El a spus: "Eu le-am dat slava, pe care mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei sa fie una, cum si Noi suntem una, Eu in ei si Tu in Mine."
Apostolul Pavel dezvolta aceasta doctrina si, intr-o oarecare masura, chiar o intareste in scrierile sale. Uneori, asa cum este cazul in Efeseni 2, capitolul pe care tocmai il studiem, chiar inventeaza termeni care sa descrie natura acestei marete uniri. Alteori foloseste cel mai simplu limbaj. El vorbeste despre existenta noastra in El sau in Hristos sau in Hristos Isus. Cei care au numarat de cate ori apar aceste expresii spun ca, dat fiind faptul ca apar de 164 de ori in epistolele pe care le avem de la apostolul Pavel, ideea pe care o exprima acestea este una proeminenta in scrierile lui Pavel. Folosind aceste expresii Pavel invata ca noi am fost alesi in El inainte de crearea lumii, ca am fost rascumparati in El, ca am fost indreptatiti in El, ca am fost sfintiti in El, ca am fost imbogatiti in El in orice fel. Si toate acestea in virtutea acestei mistice uniri dintre credincios si Hristos. Apostolul Pavel exprima aceasta idee cu referire la persoana sa in Galateni 2:20, cand spune: "Am fost rastignit impreuna cu Hristos si traiesc, dar nu mai traiesc eu, ci Hristos traieste in mine, iar viata pe care o traiesc acum in trup o traiesc prin credinta in Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit si S-a dat pe Sine Insusi pentru mine." Aceasta doctrina este atat de proeminenta in Noul Testament incat un comentator a numit-o "inima religiei lui Pavel". John Murray a spus: "Unirea cu Hristos este adevarul central al intregii doctrine a mantuirii." Arthur W. Pink a scris: "Subiectul unirii spirituale este cel mai important, cel mai profund si, pe deasupra, cel mai binecuvantat dintre toate lucrurile care ne sunt prezentate in Scriptura." Pink a fost intotdeauna inclinat inspre a face afirmatii puternice. El a mai observat, din pacate, si un lucru trist de afirmat, anume ca nici o alta doctrina nu este mai neglijata, la modul general, in zilele noastre, decat aceasta. Si sunt de acord cu el la acest punct.
Vedeti, a discuta despre proeminenta acestei invataturi in Scriptura nu inseamna si ca o intelegem. Multi nu o inteleg si probabil acesta este motivul pentru care aceasta invatatura este neglijata. De fapt, pentru cei mai multi oameni este dificil sa inteleaga, atunci cand intalnesc expresii ca aceasta si il vad pe Pavel vorbind despre fiinta noastra adusa la viata impreuna cu Hristos sau inaltata impreuna cu Hristos sau asezata impreuna cu Hristos in locurile ceresti, la dreapta lui Dumnezeu, este dificil sa inteleaga ca ceea ce facem de fapt este doar sa ne jucam cu cuvintele. Ei intreaba: "Ei bine, in ce sens am fost adus la viata in Isus Hristos? Cum se poate afirma ca am fost, in realitate, asezat cu El, sau inaltat impreuna cu El in locurile ceresti?"
Sunt doua moduri fundamentale prin care se vorbeste despre unirea cu Hristos in teologie. Primul mod de a descrie aceasta unire mistica este ceea ce se numeste unirea federala sau contractuala. Este cazul in care Domnul Isus Hristos ne reprezinta in mod tehnic in acelasi mod in care Adam, primul om, ne-a reprezentat in mod tehnic in Eden, inainte de cadere. Cu alte cuvinte, aceasta unire spune ca Dumnezeu a judecat intreaga rasa umana, in Adam, ca si cum acesta ar fi fost capetenia noastra federala sau contractuala. Prin contrast, acelasi lucru este adevarat si in termenii relatiei noastre cu Isus Hristos atunci cand suntem uniti cu El prin credinta mantuitoare. Dumnezeu ne vede ca fiind uniti cu Hristos, astfel incat dreptatea Lui devine dreptatea noastra. Lucrarea Lui, intr-un anume sens, devine lucrarea noastra. Tot ce poate fi spus despre Isus Hristos, in termenii lucrarii Sale prin care ne ofera mantuirea, poate fi spus si despre noi, de asemenea. El a fost indreptatit, prin urmare si noi suntem indreptatiti. El a fost sfintit, prin urmare si noi suntem sfintiti. Si asa mai departe.
Mai este si al doilea mod. Iar acest al doilea mod de a vorbi despre unirea cu Hristos este mult mai semnificativ pentru noi in a intelege ce vrea sa spuna Pavel. Primul mod, observati, este tehnic. Are de a face cu pozitia noastra tehnica in Hristos. Al doilea mod, venind in opozitie cu acela federal sau contractual, este numit vital sau prin experienta. Inseamna a vorbi in termeni practici despre ceva ce se petrece cu adevarat in noi din pricina acestei relatii. In mod evident la acest mod se refera Pavel in pasajul nostru deoarece el nu discuta doar despre o pozitie tehnica pe care am avea-o in Isus Hristos, ci mai degraba despre acea pozitie care are efect asupra a ceea ce suntem si cum traim in aceasta lume. Ilustratia lui Hristos cu vita si mladitele, la care m-am referit mai devreme, este unul dintre textele de capatai pentru intelegerea unirii noastre in modul acesta. Cand Hristos a vorbit despre mladitele care sunt unite cu vita El nu a vorbit despre o unire doar tehnica. El a spus: "Daca sunteti uniti cu Mine, atunci puterea vitei, puterea Mea, va curge prin voi. Iar ca rezultat voi veti fi eficienti in rugaciune si capabili sa produceti multa roada." In acest mod gandeste Pavel cand spune ca am fost adusi la viata in Hristos, ca am fost inaltati impreuna cu Hristos si ca am fost asezati cu Dumnezeu in locurile ceresti, in Hristos Isus.
Dati-mi voie sa ma ocup de fiecare dintre aceste adevaruri si sa explic ce cred eu ca inseamna. Primul este cel mai usor de inteles. Faptul ca am fost adusi la viata cu Hristos, chiar atunci cand eram morti in greseli si pacate. Pavel, aici, se refera la conditia pe care o aveam inainte ca Dumnezeu sa-Si realizeze mareata lucrare de mantuire. Si, asa cum a facut-o in primul verset al capitolului si cum se repeta mai tarziu, aici, in versetul 5, Pavel arata faptul ca, spiritual vorbind, pozitia pe care o avusesem inainte era aceeasi cu conditia unui om mort. Caracteristicile unui om mort sunt urmatoarele: in primul rand, cel mort este inconstient fata de ceea ce se intampla in jurul sau. In al doilea rand, este inactiv, iar in al treilea rand, este in proces de putrefactie. Pavel spune ca aceleasi lucruri se petrec si din punct de vedere spiritual. Individul care este mort in greselile si pacatele sale nu este constient de Dumnezeu. O, se poate ca el sa foloseasca cuvantul "Dumnezeu", insa el nu actioneaza ca si cum Dumnezeu ar exista. El nu-L cunoaste pe Dumnezeu, Acesta este doar un nume pentru el. Individul care este mort in greseli si pacate este inactiv in ceea ce priveste lucrurile legate de Dumnezeu. O, el face tot soiul de lucruri care decurg din natura sa carnala si pacatoasa. Insa nu va face nimic din ceea ce Il priveste pe Dumnezeu, din ceea ce este spiritual in sensul acesta. Iar in al treilea rand, el este supus unei decadente morale. Ajunge din mai rau in mai rau. Impietrit in pacatul lui asa cum fusese Faraon in timpurile vechi-testamentale. Acum, spune Pavel, Dumnezeu a schimbat toate aceste lucruri. Dumnezeu a intrat in vietile celor care au crezut si le-a transformat. Astfel, acum, ei nu mai sunt cei care au fost. Ei au fost adusi la viata. Acum sunt constienti de Dumnezeu. Sunt vigilenti fata de lucrurile spirituale. Acum ei incep sa functioneze dupa norme spirituale, luptandu-se pentru un comportament evlavios si, in loc sa fie intr-o stare de decadenta morala, ei de fapt cresc in neprihanire in masura in care se straduiesc sa asculte de legile lui Dumnezeu. Vei spune: "Cum se intampla lucrul acesta?" Nu putem sa explicam cum se intampla. Acelasi lucru l-a vrut si Nicodim sa-L afle. A intrebat: "Cum ar putea sa se intample lucrul acesta?". Iar Isus i-a raspuns: "Uite, se intampla ca si cu vantul. Acesta bate incotro vrea. Il auzi, ii vezi efectele, insa nu stii de unde vine si incotro se indreapta. Tot asa se intampla cu oricine este nascut din Duhul." Este pur si simplu ceva supra-natural. Aceasta este ceea ce face Dumnezeu. Insa este o extraordinara realitate si fara de ea nu exista crestinism adevarat. Iti dai seama ce inseamna lucrul acesta? Inseamna ca crestinismul nu este numai doctrina. Crestinismul nu este doar iertare sau sentimentul ca, probabil, se poate ca intr-o buna zi Dumnezeu sa te ierte pentru ca, dincolo de orice, El este un Dumnezeu plin de har. Crestinismul este Hristos, Hristos in cel credincios. Crestinismul este o schimbare. Asa cum Pavel spune in alta parte: "Hristos in voi, nadejdea slavei". Persoana care este unita cu Hristos prin credinta, care a fost adusa la viata impreuna cu Hristos, nu va mai muri niciodata fata de Dumnezeu. Si nici nu se va mai reintoarce la pacatele si greselile sale in care era mort altadata.
Al doilea dintre termenii noi folositi de Pavel este "inaltati impreuna cu Hristos". Acesta este putin mai dificil de inteles. Uneori acest cuvant, "inaltati", este folosit pentru a descrie invierea. In pasajul nostru insa nu este folosit in sensul acesta. Aici este folosit in sensul de inaltare. Adica, inaltati in locurile ceresti. Este ceea ce s-a intamplat cu Hristos dupa crucificare si inviere. El a petrecut 40 de zile cu ucenicii iar apoi a fost luat de la ei in ceruri. Acesta este sensul in care Pavel foloseste termenul aici. Pavel spune ca noi, deoarece suntem uniti cu Hristos, suntem de fapt inaltati impreuna cu El in acele locuri ceresti. Spuneam ca este putin mai greu de inteles. Ne intrebam: "Cum se face ca suntem inaltati impreuna cu Hristos in locurile ceresti?" In sensul acesta: cand vorbim despre a fi adusi la viata in Hristos noi vorbim de fapt despre darul vietii noi pe care ni l-a facut Dumnezeu. Avem o viata noua. Cand vorbim despre a fi inaltati impreuna cu Hristos in locurile ceresti, noi vorbim despre un nou cadru, un nou mod de a privi lucrurile, o noua perspectiva asupra lumii. Nu este doar ca avem noul caracter al lui Isus Hristos in noi insine, ci ca avem un intreg nou sistem de referinta, astfel ca acum noi nu mai privim la aceasta lume ca si cum ar fi suma tuturor lucrurilor, astfel ca singurele lucruri care exista, cele care ne preocupa, sunt lucrurile pe care le putem atinge, vedea, auzi si mirosi, ci mai degraba avem o orientare spirituala. Recunoastem valorile spirituale si adevarurile spirituale. Existenta lui Dumnezeu in Imparatia Lui, acesta este cadrul in care acum incepem sa traim si sa actionam.
Atunci cand Pavel foloseste al treilea termen, al treilea cuvant inventat, acela ca am fost "asezati impreuna cu El", adica cu Dumnezeu, in locurile ceresti in Hristos Isus, el merge putin mai departe. Cred ca acesta este cel mai interesant dintre toti termenii. Aceasta idee de a fi asezat este un simbol important in Scriptura. Ne aducem aminte, atunci cand incepem sa ne gandim la ea, ca este vorba despre acel tron de la dreapta lui Dumnezeu, pe care este asezat Domnul Isus Hristos, tron care exprima ideea de guvernare. Daca noi suntem asezati cu El la dreapta lui Dumnezeu, pe tronul Sau, acel lucru inseamna ca noi exercitam chiar acum ceva din guvernarea lui Dumnezeu. Luati aminte ca verbul nu este la timpul viitor. Nu spune ca intr-o buna zi vom guverna, desi intr-un sens este adevarat si acest lucru. Spune mai degraba ca Dumnezeu deja ne-a asezat cu Hristos in locurile ceresti. Astfel, exista un sens in care, oriunde ne-am afla, Il reprezentam pe Hristos si autoritatea Sa si guvernam impreuna cu El, chiar acum. Ma gandesc de asemenea la Psalmul 110, primul verset, in care Dumnezeu Ii vorbeste Fiului, spunandu-I: "Aseaza-te la dreapta Mea, pana-i voi face pe dusmanii tai asternut picioarelor tale." Acest tron din Psalmul 100, care este citat de mai multe ori in intreg Noul Testament simbolizeaza o victorie deja obtinuta. Simbolizeaza securitate, constanta, bucurie si tot soiul de astfel de lucruri. Acest tron este de asemenea al nostru daca suntem asezati la dreapta lui Dumnezeu, cu Hristos, in locurile ceresti.
Si totusi, dati-mi voie sa spun ca eu nu cred ca Pavel a avut in minte in special aceasta idee atunci cand a inventat cuvantul respectiv. Dati-mi voie sa va spun ce cred eu ca a avut Pavel in minte. Va aduceti, cred, aminte, din Evanghelia dupa Ioan, de acea minunata descriere a cinei de pe urma din camera de sus. Va aduceti aminte cum Ioan, care a fost prezent la acel eveniment, relateaza ce spunea Isus si cum acel Isus, la un moment dat, in mijlocul acelei ultime cine impreuna cu ucenicii Sai, a spus: "Unul dintre voi Ma va trada." Cand Isus a spus acele cuvinte, "Unul dintre voi Ma va trada", Simon Petru, care era si el prezent, i-a facut semn lui Ioan care, ni se spune, sedea alaturi de Isus Hristos. Petru i-a facut semn, iar semnul vroia sa spuna: "Afla despre cine este vorba! Vreau sa stiu cine este." Astfel Ioan, vorbind despre sine, afirma: "El", adica ucenicul preaiubit, Ioan, fiul lui Zebedei, "s-a sprijinit". Observati, este o imagine care arata intimitate. S-a sprijinit pe Isus si L-a intrebat: "Doamne, cine este?" Isus i-a raspuns incet, astfel incat numai Ioan a auzit: "Acela, caruia ii voi da bucatica de paine inmuiata." Si Isus a facut intocmai. A inmuiat painea si i-a dat-o lui Iuda Iscarioteanul. Si astfel, Ioan, ucenicul preaiubit, a devenit recipientul acelei revelatii.
Cu aceasta imagine in minte incercati sa cititi versetele acestea: "Dumnezeu ne-a inaltat impreuna cu Hristos si ne-a pus sa sedem impreuna cu El in locurile ceresti, in Hristos Isus, ca sa arate in veacurile viitoare nemarginita bogatie a harului Sau, in bunatatea Lui fata de noi in Hristos Isus." Cred ca aceasta este ceea ce a avut Pavel in minte. Pavel nu vorbeste aici despre guvernare sau despre victorie sau despre odihna, desi toate aceste aspecte sunt implicate si ar fi putut foarte bine sa le dezvolte in detaliu. Insa Pavel vorbeste aici despre acel spatiu al intimitatii si al revelatiei care se afla chiar alaturi de Dumnezeu, Tatal Atotputernic. Si luati aminte, asa cum am mai spus, aceasta nu este ceva ce se va petrece in viitor. El vorbeste despre ceva ce se intampla acum. Termenul grecesc este la timpul aorist. Acest timp determina ceva ce deja s-a petrecut. Chiar acum noi suntem asezati alaturi de Dumnezeu. Chiar acum Dumnezeu Isi descarca inima catre poporul Sau. Chiar acum Dumnezeu impartaseste, in cel mai intim mod, cu noi.
Prin urmare pun urmatoarele intrebari. Prima este aceasta: Ai fost adus la viata in Hristos? Aceasta este esenta crestinismului. Crestinismul nu este doar o simpla doctrina. Crestinismul nu este doar un simplu sentiment al iertarii. Crestinismul este viata noua, viata lui Isus Hristos in tine. Ai fost adus la viata in El? Acest lucru nu poate fi adevarat daca tu nu ai, ceea ce Martin Lloyd Jones numea, o noua dispozitie. Deci, nu-ti gasi odihna pana nu vei obtine aceasta noua dispozitie. Cauta-L pe Dumnezeu pana cand vei gasi acea viata noua. Este darul lui Dumnezeu. El ne-o daruieste pe masura ce studiem Cuvantul Sau iar Duhul Sau cel Sfant lucreaza in inimile noastre. Fara acest dar totul este pierdut. Cu aceasta noua viata totul este castigat. Este cea mai mareata dintre comorile vietii. In al doilea rand intreb: ai fost inaltat impreuna cu Hristos in locurile ceresti? Adica, traiesti intr-un nou cadru? Vezi oare lucrurile diferit? Inainte te uitai la lume si gandeai ca nimic altceva nu mai exista. Scopul tau era sa obtii de la ea cat puteai mai mult. Acum tu vezi lucrurile spiritual si doresti sa renunti la lume si la bogatiile ei pentru a castiga bogatiile cu mult mai mari care au fost puse deoparte pentru sufletul tau. Stii lucrul acesta? Stii ca faci parte din Imparatia lui Dumnezeu? Vrei sa traiesti in lumina acestei imparatii si sa actionezi in conformitate cu legile ei? In final, ai fost asezat impreuna cu Hristos in locurile ceresti alaturi de Dumnezeu Tatal? Cunosti acea stare de intimitate? Ti se descopera Dumnezeu pe masura ce Ii studiezi Cuvantul? Cel care recunoaste vocea lui Dumnezeu in acest tip de pozitie intima, traieste pentru Dumnezeu si pentru Hristos chiar acum.
Tradus de Tiberiu Pop