I.D.E.Thomas, predicator la First Baptist Church din Maywood, California crede ca marea majoritate a crestinilor din zilele noastre nu au citit nici o alta scriere puritana cu exceptia "Calatoriei Crestinului" ("Pilgrim’s Progress”), de John Bunyan si ca nu au auzit de existenta unei literaturi puritane. Multi din autorii acestei literaturi sunt predicatorii crestini ai secolelor XVI si XVII. Aceste opere de literatura crestina sau nascut din pasiunea acestora de a comunica Cuvantul lui D-zeu fiecarui om. Desi este adevarat ca de-a lungul timpului puritanismul s-a transformat in actiunea politica care l-a propulsat pe Cromwell pana in pozitia de Lord Protector al Angliei, puritanii au fost mai intai de toate niste oameni devotati personal Domnului Isus Hristos. La fel cum s-a spus despre democratia moderna ca este mai degraba odrasla Reformei decat a reformatorilor, tot acelasi lucru se poate spune si despre revolutia politica a sec.al XVI-lea ca este mai mult o creatie a Puritanismului decat a puritanilor.
Pentru multi imaginea puritanului nu a fost una atragatoare. El a fost descris ca fiind omul rigid, posomorat si ursuz, caruia ii lipsea bucuria si placerea vietii. Insa aceasta este o descriere inexacta, de multe ori chiar o caricatura. Cercetarile din ultima vreme produc reabilitarea imaginii puritanului si ii scot in evidenta trasaturile nobile ale caracterului sau. Printre acestea se numara masiva capacitate intelectuala, cunoasterea impresionanta a revelatiei biblice, patrunderea si evidentierea multor adevaruri care au marcat definitiv practica si experienta crestinilor de atunci si pana in zilele noastre. De aceea, ei raman unici in istoria Crestinismului pentru puterea cu care au aplicat aceste adevaruri in vietile lor si i-au indemnat pe altii sa le traiasca.
Acestora li se datoreaza forma clara si dezvoltata a multor doctrine teologice transmise evanghelicilor din zilele noastre. Cu mentiunea ca pentru dezvoltarea si definirea acestora oameni ca Samuel Rutherford se trezeau foarte devreme dimineata, 3 dimineata, pentru a avea timp de rugaciune si studiu. Sau ca si John Preston care se desfata atat de mult in studiile sale incat isi ura orele de somn in care lenjeria de pat era atarnata in asa fel incat sa-l dezgoleasca in timpul noptii si sa-l trezeasca cand cadea de pe el!!
In timpul celor o suta de ani de Puritanism in Anglia, a fost greu sa se observe o traditie comuna si consecventa. Adeseori, crezurile lor s-au confundat cu cele ale oponentilor lor. Cu toate acestea exista cateva principii distincte care caracterizeaza miscarea Puritana din aceea vreme. Printre cele mai renumite se afla urmatoarele:
1. O aderenta completa la teologia calvinista, care subliniaza absoluta suveranitate a lui Dumnezeu.
2. O recunoastere a autoritatii supreme a Scripturii.
3. Un crez pasionat in importanta predicarii Cuvantului ca mijloc de aducere a oamenilor la Hristos.
4. O atitudine militanta pentru obtinerea si pastrarea puritatii Bisericii lui Hristos.
5. O moralitate stricta si dominatoare.
6. O sustinere ferventa a libertatii civile.
La aceste principii as indrazni sa evidentiez atentia puritanilor asupra sublinierii importantei doctrinei sigurantei vesnice ("nu se poate pierde mantuirea") sau a sigurantei mantuirii. Din inepuizabila literatura puritana I.D.E.Thomas a cules nepretuite maxime spirituale, adevarate giuvaeruri literare care rezuma in cateva cuvinte studii indelungate (dar nu le inlocuieste!!) asupra doctrinei mai sus mentionate. De fapt, ele se doresc sa fie servite ca apetisante pentru descoperirea personala de catre fiecare crestin a propriei sigurante vesnice, nu fara efort si nu fara confruntare in studiu cu Cuvantul scris al lui Dumnezeu. Aceasta este dorinta celui ce le-a cules si la ea ma aliniez si eu!
Ce este siguranta vesnica?
"Este o noua convertire; il va schimba pe un om de cum a fost inainte la fel cum o face convertirea. Este o noua demonstratie a tuturor binecuvantarilor pe care le-a primit" (Thomas Goodwin)
"Siguranta (mantuirii) este fructul care creste pe tulpina credintei" (Stephen Charnock)
"Siguranta vesnica este bobocul slavei; este suburbia paradisului" (Thomas Brooks)
"Siguranta este spuma credintei noastre" (Anonim)
"Credinta este pecetea noastra; dar siguranta mantuirii este pecetea lui Dumnezeu" (Christopher Nesse)
"Sunt cu totul al Lui; sunt mai ales, al Lui; ... sunt pe veci al Lui" (Thomas Brooks)
"Siguranta (mantuirii) este un optimum maximum. Adica, cea mai buna si cea mai mare mila ce ni s-a facut. De aceea, Dumnezeu o va oferi doar celor mai buni si mai apropiati prieteni ai Lui" (Thomas Brooks)
"Siguranta este reactia noastra la darul mantuirii si reflectia la increderea noastra in Hristos"
"Doar credinta in Hristos, justifica. Siguranta este savurarea acestei justificari" (Sinclair Ferguson)
"Credinta ne indeamna sa umblam, dar siguranta (vesnica) ne face sa o rupem la fuga!" (Thomas Watson)
"Credinta ne mantuieste, iar siguranta ne linisteste" (C.H.Spurgeon - nu a fost un puritan!)
Pot sa am viata vesnica si sa nu stiu?
"Un copil al lui Dumnezeu poate avea Imparatia in inima lui si sa nu stie. Paharul s-a aflat in sacul lui Beniamin fara ca el sa stie ca era acolo" (Thomas Watson)
"La fel cum un nou-nascut are viata inainte de a-si dea seama, si inainte ca sa fie constient de sine, timp de mai multi ani, nu se poate spune ca din aceasta cauza el nu are viata sau ratiune" (Richard Baxter)
"Siguranta mantuirii este o roada care creste din radacina credintei. Fructele nu se culeg din pom iarna. Dar fiindca nu vad o coroana bogata sa nu recunosc existenta radacinii si sevei ei? Cand Maria a plans la picioarele lui Isus ea nu a fost sigura de dragostea Lui, insa Hristos o trimite de la El dupa ce ea isi demonstreaza credinta si inainte ca mangaierea sa picure de pe buzele Lui!" (Stephen Charnock)
"Noi facem pace cu Dumnezeu de indata ce credem, dar nu si cu noi insine, de indata. Iertarea s-a dat de mana si cu pecetea printului si totusi se intampla sa vedem ca nu a ajuns in mana prizonierului" (William Gurnall)
"Siguranta (mantuirii) nu este esenta unui crestin. Ea este necesara la bene esse-ul (bunastarii) lui, adica starii de liniste si de bucurie a crestinului. Insa nu este necesara esse-ului, adica, fiintei lui. Un om poate fi un credincios adevarat si daca ar putea ar da toata lumea ca sa stie ca este un credincios. Sa avem harul si sa fim siguri ca avem harul, inseamna slava peste slava, este raiul pe pamant" (Thomas Brooks)
"Nimeni nu are siguranta tot timpul. Ca si pe o alee umbrita de copaci si luminata intermitent, tot asa unele poteci sunt in intuneric iar altele in lumina. La fel este de obicei si viata celui mai sigur crestin" (Ezekiel Hopkins)
"Multi crestini au primit iertarea in curtile Imparatiei cerurilor, dar inca nu a fost pecetluita in constiintele lor" (Thomas Brooks)
Cand ne lipsesc mangaierile inseamna ca ne-am pierdut mantuirea? Inseamna ca nu mai avem siguranta vesnica?
"Ia seama sa nu crezi ca te-a parasit harul doar fiindca esti lipsit de mangaiere...A triumfat vreodata credinta mai mult ca atunci cand Mantuitorul a strigat "Dumnezeul Meu! Dumnezeul Meu!"? Atunci a fost miezul zilei in privinta credintei, dar in privinta bucuriei, a fost miezul noptii" (William Gurnall)
"Siguranta (vesnica) a unui om este tot atat de valabila atunci cand este umilit pana la pamant de pacatul lui, cum este atunci cand este rapit in al treilea cer si gusta din slava lui" (John Owen)
"Sentimentul pacatului poate fi mai mare si mai profund decat cel al harului si totusi sa nu depaseasca harul. Omul poate simti durerea din deget mai puternica decat sanatatea intregului sau corp si totusi el poate stii ca durerea din deget e o nimica toata in comparatie cu starea intregului sau organism" (Thomas Adams)
"Intr-adevar mangaierile mari adeveresc realitatea mantuirii tale, dar nu si masura ei; copilul firav se trezeste adesea in poala celui tare" (William Gurnall)
"Este natural ca sufletul sa se bizuie pe ceva mai prejos decat Hristos: sa se bizuie pe creaturi, pe daruri, pe indatoriri, pe experiente, pe consolari ceresti, pe dovezi, si chiar pe siguranta mantuirii. Acum, pentru ca Domnul sa-i vindece pe ai Sai de aceasta slabiciune si pentru ca sa-i faca sa traiasca bizuindu-se doar pe Isus Hristos, le refuza mangaierea, siguranta (mantuirii), si altele si ii lasa pe copiii luminii sa umble in intuneric pentru o vreme. Crestini, tineti minte intotdeauna ca desi placerea sigurantei inlocuieste lipsa mangaierii, a trai doar bizuiti pe Hristos si lipsiti de siguranta aduce cea mai mare slava lui Hristos! Cel ce crede ce vede sau ce simte, este fericit, dar de trei ori mai fericite sunt sufletele care cred cand nu vad, care iubesc atunci cand nu stiu daca sunt iubite si care in lipsa oricarei mangaieri sau sigurante, pot sa traiasca multumite doar cu Hristos. Cel ce a invatat aceasta arta sfanta, nu poate cadea in disperare, dar cel ce nu o cunoaste nu poate atinge fericirea" (Thomas Brooks)
Pasi in descoperirea sigurantei vesnice
"Cel ce vrea sa aibe asigurarea mantuirii sale si mangaierea pe care ea o aduce, nu poate sta nemiscat si sa spuna: "Sunt atat de nesigur si nelinistit incat nu-mi sta capul la datorie!". Dimpotriva, el trebuie sa-si faca datoria (de crestin), sa-si exercite mantuirea pana ce indoielile si nelinistile sale vor disparea" (Richard Baxter)
"Intentia si scopul intregii Scripturii este ca sa aduca suflete la cunoasterea lui Hristos, dupa aceea, la acceptarea lui Hristos si apoi sa le intareasca cu siguranta actualei lor pozitii in Hristos" (Thomas Brooks)
"A face din sentimente si simturi reperele conditiei noastre spirituale nu inseamna decat sa ne provocam linisti sau nelinisti, sa ne credem drepti sau nedrepti, salvati sau pierduti, timp de un ceas, poate timp de o zi...Nu inseamna asta a ne arunca sufletele incoace si-n colo si sa le pierdem intr-un labirint de temeri si scrupule? Nu se arunca ocara asupra lui Hristos si i se face pe plac satanei? Nu inseamna a ne tortura singuri? De aceea, suflete nesigur, sfatul pe care ti-l dau este acesta: crede si Scriptura sa-ti fie singurul judecator al conditiei tale spirituale. Aplica verdictul Cuvantului impotriva verdictului pe care ti-l dau sentimentele si simturile... Daca decizi sa faci din sentimente si simturi judecatorul starii tale atunci trebuie sa te multumesti sa traiesti in frica si sa te scalzi in lacrimi" (Thomas Brooks)
"Ori de cate ori Dumnezeu iarta pacatul, El il infrange. (Mica 7:9). Doar atunci cand pacatului i-a fost distrusa puterea de a porunci, ii este inlaturata puterea lui de a condamna. Daca un raufacator este in temnita cum poate sti ca printul l-a iertat? Cand vine o straja si-i da jos lanturile si catusele si il elibereaza din temnita. Doar atunci poate sti ca este iertat. De aceea, cum vom sti noi ca Dumnezeu ne-a iertat? Doar daca lanturile si catusele pacatelor noastre au fost frante putand sa traim liberi dupa voia lui Dumnezeu. Acesta este binecuvantatul semn al iertarii noastre!" (Thomas Watson)
"Miscarea este cel mai bun indiciu la vietii. Cel ce isi poate misca madularele nu poate fi mort. Picioarele sufletului sunt sentimentele pe care le are. Nu ai descoperit la tine o ura fata de pacatul in care ai fost tarat? Nu ai descoperit la tine o intristare reala a inimii tale, din cauza indispozitiei de a face bine? Fara o mantuire adevarata aceste sentimente nu ar exista" (Joseph Hall)
"Un alt semn al credintei reale si al mangaierii date de ea este ca, cei ce au gustat-o, NU POT FI NICIODATA SATURATI, ci intotdeauna o doresc mai mult si trudesc mai mult pentru ea" (Ezekiel Culverwell)
"Nici un credincios nu ar trebui sa se multumeasca sa spere si sa creada ca este mantuit. El ar trebui sa-i ceara Domnului o deplina asigurare pentru ca sperantele de mantuire sa devina pentru el certitudini" (C.H.Spurgeon)
Am cautat-o dar n-am gasit-o...
"Poate ai fost mai doritor sa dobandesti siguranta (mantuirii) si roadele ei, care sunt bucuria, mangaierea sau pacea, decat ai fost sa dobandesti sfintenia si caracterul care sa te asemene cu Dumnezeu si sa-ti asigure partasia cu El. S-ar putea ca cererile tale de a avea siguranta sa fie pline de zel si de intensitate, pe cand cererile tale de sfintenie, de apropiere si de asemanare cu Dumnezeu sa fie rare si anemice. Daca asa stau lucrurile, nu este de mirare ca-ti lipseste siguranta! Siguranta asigura mangaierea ta, dar sfintenia asigura cinstea lui Dumnezeu. Sfintenia ("cei ce vor sa fie fericiti trebuie mai intai sa fie sfinti", a mai spus cineva) omului reprezinta acum cea mai mare fericire a lui, iar in ceruri fericirea cea mai mare a omului va fi sfintenia lui perfecta" (Thomas Brooks)
"Bratul ratiunii este prea scurt pentru a pune mana pe comoara sigurantei (mantuirii)" (Thomas Brooks)
"O bine intemeiata asigurare este intotdeauna slujita de trei fecioare: dragostea, umilinta si bucuria sfanta" (Thomas Brooks)
"Nu se pot avea semne perfecte ale sigurantei daca nu se vad semnele perfecte ale mantuirii" (Thomas Brooks)
"Evanghelia este baza sigurantei credinciosului, in timp ce Duhul Sfant este cauza ei" (J.C.P.Cockerton)
"Teama de a cadea si siguranta mantuirii sunt surori vitrege"
"Inteleasa din punct de vedere biblic, doctrina sigurantei il tine pe sfant in varful degetelor" (J.A.Motyer)
"Asigurarea credintei nu se dobandeste prin faptele legii. Ea este o virtute evanghelica si ne este oferita doar prin Evanghelie" (C.H.Spurgeon)
Beneficii/roade ale sigurantei mantuirii/vesnice
"A fi intr-o stare de har ii va aduce omului multa bucurie dupa aceasta viata, dar a se descoperi pe sine in aceasta stare ii va aduce bucurie atat in aceasta viata cat si in cea care va urma. Il va face sa fie binecuvantat de doua ori, binecuvantat in ceruri si binecuvantat in propria lui constiinta" (Thomas Brooks)
"Siguranta lucrurilor vesnice il va face pe un suflet sa cante de bucurie lipsit de griji, asa cum ne spune martirul: "Sufletul meu este pus la odihna, somnul mi-e dulce la sanul lui Hristos. Voi canta de bucurie si nu voi avea griji... " (Thomas Brooks)
"Daca o inima plina de dragoste nu are frica de ziua judecatii, ei nu-i va fi frica nici de cadere" (John Cotton)
"Un suflet aflat in siguranta nu va vrea sa mearga in ceruri neinsotit" (Thomas Brooks)
"Exista o rasplata nu numai in pazirea poruncilor Sale ci si pentru pazirea lor (Psalm 119:11). Pentru 13 ani de temnita, Iosif a avut cinstea de a trai regeste timp de 4 ani. Pentru cei 7 ani de izolare, David a avut o glorioasa domnie neintrerupta de 40 de ani. Pentru ca a stat cateva ore printre lei, Daniel este inaltat mai presus de 120 printii... O, suflete nesigur, roaga-te serios, lupta-te pentru siguranta ta si rasplata iti va fi pe masura stradaniilor tale" (Thomas Brooks)
"Crestinul sigur inseamna mai multa actiune decat notiune, mai multa dovada decat bravada, mai multe fapte decat cuvinte, mai multa truda decat vorba... " (Thomas Brooks)
"Siguranta si mangaierea sunt de dorit, dar rodnicia este absolut necesara...Motivul pentru care Domnul ne ofera mangaierea si siguranta iubirii Lui este pentru a avea bucurie in slujirea Sa, pentru a ne incuraja in lucrarea Lui si pentru a ne angaja cu totul inimile in acestea" (David Clarkson)
"Dandu-i siguranta vesniciei Dumnezeu l-a facut pe David neinfricat si nepasator" (Thomas Brooks)
"Dupa slava lui Dumnezeu cea mai mare dorinta pe care o putem avea este propria noastra mantuire iar cea mai placuta experienta este siguranta mantuirii noastre...Toti sfintii se vor bucura de cer cand vor pleca de pe pamant, doar cativa se bucura de el cata vreme se afla pe pamant" (Joseph Caryl)
"Siguranta ne va ajuta in toate indatoririle noastre crestine. Ne va inarma impotriva ispitelor, va raspunde tuturor obiectiilor si ne va sustine in orice situatii..." (Edward Reynolds)
"Doar cel ce este sigur de dragostea lui Dumnezeu umbla drept inaintea Lui" (Thomas Manton)
"Siguranta mantuirii il face pe un copil al lui Dumnezeu sa creada ca cea mai importanta afacere a vietii este incheiata, cea mai mare datorie, achitata, boala cea mai mare, vindecata si sacrificiul cel mai mare, o lucrare ispravita" (J.C.Ryle)
Celor ce ati citit aceste citate ale puritanilor despre siguranta mantuirii va reamintesc ca ele nu pot inlocui cuvintele Scripturii. Va indemn sa descoperiti din ce pasaje biblice s-au inspirat autorii lor si poate in urma auzirii cuvintelor lui Dumnezeu veti putea si voi la randul vostru sa spuneti impreuna cu apostolul Ioan (1 Ioan) "stim", care este expresia unei extraordinare asigurari pe care Ioan o dobandise personal:
STIM...
"ca il cunoastem, daca pazim poruncile Lui" (2:3) "dar cine pazeste Cuvantul Lui, in el dragostea lui D-zeu a ajuns desavarsita; prin aceasta stim ca suntem in El" (2:5) "...dar stim ca atunci cand se va arata El, vom fi ca El, pentru ca il vom vedea asa cum este" (3:2) "Noi stim ca am trecut din moarte la viata pentru ca iubim pe frati..." (3:14) "stim ca ne asculta...stim ca suntem stapani pe lucrurile pe care I le-am cerut "(4:15) "stim ca oricine este nascut din D-zeu nu pacatuieste...stim ca suntem din D-zeu si ca toata lumea zace in cel rau...stim ca Fiul lui D-zeu a venit si ne-a dat pricepere sa cunoastem pe Cel ce este adevarat. Si noi suntem in Cel ce este adevarat, adica in Isus Hristos, Fiul Lui..." (5:18-20) "V-am scris aceste lucruri ca sa stiti ca voi care credeti in Numele Fiului lui D-zeu, aveti viata vesnica" (5:13)
MAI STIM CA...
Isus a zis: "Oile Mele asculta glasul Meu; Eu le cunosc si ele vin dupa Mine. Eu le dau viata vesnica, in veac nu vor pieri si nimeni nu le va smulge din mana Mea". (Ioan 10:28) Conditia care se pune ca cineva sa posede siguranta vesnica (adica, "in veac sa nu piara") este ca sa asculte glasul Lui, sa-l urmeze pe Isus si El sa-l cunoasca pe acel credincios (vezi, unor credinciosi aparenti El le spune in Matei 7:23 "Niciodata nu v-am cunoscut..." si atunci respectivi isi "pierd mantuirea"!! Pe care nu au avut-o niciodata)
Celor ce-i cunoaste Isus le ofera aceasta siguranta a mantuirii: "nimeni nu-i va smulge din mana Lui". Din nou, pentru a descoperi la cineva siguranta vesnica, trebuie sa ne intrebam daca respectivul se afla "in mana Lui". Daca nu, acel om nu este in siguranta indiferent de ce crede despre el insusi sau despre D-zeu!!
Daca cineva se teme ca pacatuind isi pericliteaza mantuirea atunci sa auda cuvintele lui Pavel din Romani: "Cine va ridica para impotriva alesilor lui D-zeu? D-zeu este Acela care-i socoteste neprihaniti! Cine-i va osandi? ("Acum dar nu este nici o osandire pentru cei ce sunt in Hristos Isus...8:1) Hristos a murit! Ba mai mult, El a inviat, sta la dreapta lui D-zeu si mijloceste pentru noi! ("Dar daca cineva a pacatuit, avem la Tatal un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel Neprihanit" - 1Ioan 2:1; "Daca ne marturisim pacatele, El este credincios si drept, ca sa ne ierte pacatele si sa ne curateasca de orice nelegiuire" - 1Ioan 1:9) Cine ne va desparti pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul, sau stramtorarea, sau prigonirea, sau foamea, sau lipsa de imbracaminte, sau primejdia sau sabia? ...Caci sunt bine incredintat (sunt foarte convins!) ca nici moartea, nici viata, nici ingerii, nici stapanirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici inaltimea, nici adancimea, nici o alta faptura (deci, creatura), nu vor fi in stare sa ne desparta de dragostea lui D-zeu care este in Isus Hristos, Domnul nostru"
Este clar ca pentru cei care se afla in dragostea lui Isus, nimic nu-i poate desparti de El si nimic nu-i poate priva de ea? Nici chiar eu insumi, daca as vrea, nu ma pot desparti de El! Fie ca Domnul Isus sa ofere tuturor celor ce sunt ai Lui asigurarea ca mantuirea lor este o chestiune definitivata si ca vesnicia le este asigurata! Iar pe ceilalti, sa-i lipseasca de o pace amagitoare ce le poate pune in pericol siguranta vesnica!
Teodor Macavei - CAPELA CRESTINA PETROSANI 1997 - str.Radu Sapca 2B, Petrosani 2675, HD.